232 Mesaxonie und Paraxonie. 



im Skelette der Gliedmaßen vollziehen, betreffen zunächst die Finger 

 und Zehen, dann den Mittelhand- und Mittelfußabschnitt, dann den 

 Carpus und Tarsus, später den Unterarm und Unterschenkel und endlich 

 den Oberarm und Oberschenkel. 



Wir wollen an einzelnen Beispielen diese Veränderungen des Glied- 

 maßenskelettes, die allein von der Bewegungsart beeinflußt und bedingt 

 sind, näher besprechen. 



Mesaxonie und Paraxonie. 



Ursprünglich sind bei den Säugetieren Hand und Fuß fünffingerig 

 und fünfzehig gewesen und zwar waren der mittlere, also der dritte 

 Strahl ein wenig länger als der zweite und vierte. 



Beim Übergange zur digitigraden Lebensweise sind nun zwei ver- 

 schiedene Wege der Anpassung eingeschlagen worden. Entweder blieb 

 die dritte Zehe die Hauptzehe des Fußes und die seitlichen ordneten 

 sich symmetrisch als Seitenstützen an, so daß neben der dritten Zehe 

 als Hauptzehe auch noch die zweite und vierte als Nebenstützen fungierten ; 

 oder die Last wurde gleichmäßig auf die dritte und vierte Zehe verteilt, 

 so daß beide als Hauptstützen, die zweite und fünfte aber als Neben- 

 stützen funktionierten. Einen Fuß, dessen Drucklinie durch die dritte 

 Zehe läuft, nennen wir mesaxonisch, einen Fuß, dessen Druck- 

 linie durch die dritte und vierte Zehe läuft, paraxonisch. 

 Immer sind Hand und Fuß kongruent gebaut, das heißt, beide sind 

 entweder mesaxonisch oder paraxonisch. Niemals ist eine Verbindung 

 beider Fußtypen bei einem Tier in Hand einerseits und Fuß anderseits 

 zu beobachten. 



Tapire, Pferde, Nashörner, Klippschliefer und Elefanten sind die 

 einzigen lebenden mesaxonischen Huftiere. Weitaus die Mehrzahl 

 hat paraxonisch gebaute Gliedmaßen. Die Carnivoren sind nicht so 

 hoch spezialisiert wie die Ungulaten, zeigen aber doch den paraxonischen 

 Bau meist sehr deutlich. 



Finger und Zehen der Mesaxonier. 



Die Übernahme der durch Hand und Fuß gehenden Hauptlast vom 

 dritten Finger und von der dritten Zehe führt, wie die Geschichte einzelner 

 Stämme wie der auf Südamerika beschränkten Proterotheriden und der 

 in Nordamerika und Eurasien zur Entwicklung gelangten Familie der 

 Equiden lehrt, zu folgenden Spezialisationen des Finger- und Zehen- 

 skeletts. 



Ursprünglich waren beide Extremitäten lünfstrahlig und die Gelenke 

 zwischen den einzelnen Phalangen und Metapodien waren halbzylindrische, 

 etwas konvexe Rollen. 



Durch die immer mehr verstärkte Belastung des mittleren Strahls 



