252 Anpassungen schnellfüßiger Tiere. 



Anpassungen der lebenden Formen geführt haben, treten in den Resten 

 der fossilen Wirbeltiere in klarer Weise zutage. Immer hat die Gewohn- 

 heit, auf Steppen dahinzujagen, zu der Ausbildung schlanker, zart- 

 füßiger Schnelläufer geführt, während das Leben im Sumpfe und dichten 

 Buschwäldern, das mit langsamer Gangart verbunden ist, in der Gegen- 

 wart und Vorzeit die Entstehung ähnlich gebauter plumper, schwer- 

 fälliger Schreittiere begünstigt hat. 



Die Übereinstimmungen in der Anpassung an schnelles Laufen be- 

 stehen in folgenden Merkmalen: 



1. Verlängerung der Gliedmaßenabschnitte, namentlich der Meta- 

 podien. 



2. Aufrichten des Carpus und Tarsus über dem Boden, wobei die 

 Finger und Zehen zu den Trägern der Körperlast werden. 



3. Verkümmern der Seitenzehen unter gleichzeitiger Verstärkung 

 von einer oder zwei Mittelzehen bezw. Mittelfingern. 



4. Ausbildung von Lauf kielen in den Fingergelenken. 



5. Vertiefung der oberen Astragalusrolle. 



6. Anordnung der Carpalia und Tarsalia in Bogenform über dem 

 dritten oder dem dritten und vierten Metapodium. 



7. Reduktion der Ulna. 



8. Reduktion der Fibula. 



9. Allgemeine Verfestigung aller Gliedmaßengelenke und Begren- 

 zung ihrer Bewegungsfähigkeit auf die sagittale Ebene. 



10. Verschmelzung der beiden mittleren Metapodien zu einem 

 Kanonenbein bei Paarhufern. 



11. Verdrängung der rudimentären, lateralen Metapodien von der 

 Gelenkung mit Carpus und Tarsus durch die stark in die Breite 

 wachsenden Hauptträger der Gliedmaßen (drittes Metapodium 

 bei Unpaarhufern, drittes und viertes bei Paarhufern). 



12. Reduktion der außer Dienst gestellten lateralen Finger und 

 Zehen zu Griffelbeinen, aber nicht zu irregulären Knoten. 



Wenn wir diese Merkmale bei fossilen Formen antreffen, so können 

 wir dieselben mit voller Sicherheit als schnelle Läufer bezeichnen. Die 

 allgemeine Übereinstimmung im Gliedmaßenbau der Proterotheriden und 

 Equiden ist so groß, daß wir die auf das Tertiär Südamerikas beschränkten 

 Proterotheriden als die ethologischen Vertreter der in Südamerika erst 

 im Plistozän eingewanderten Equiden betrachten müssen. Die Protero- 

 theriden haben aller Wahrscheinlichkeit nach dieselben Lebensgewohn- 

 heiten wie die Pferde besessen und nur eines hat ihnen wahrscheinlich 

 gefehlt : die Fähigkeit, sich erfolgreich gegen die Angriffe von Raubtieren 

 wehren zu können. 



Südamerika ist im Tertiär frei von großen Raubtieren gewesen; 

 unbehindert konnten sich die im frühen Alttertiär eingewanderten 



