Bipedie von Mylodon. 



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rig. 191. 



Die Bipedie der Gravigradengattung Mylodon. 



Die merkwürdigste unter allen bipeden Wirbeltiertypen ist un- 

 streitig die Gravigradengattung Mylodon aus dem Plistozän Südamerikas. 



Ich hatte im Februar 191 1 Gelegenheit, das Skelett von Mylodon 

 robustum aus dem Pampaslöß von Buenos Aires im Britischen Museum 

 in London zu studieren. Die Ansicht des Skelettes von hinten überrascht 

 durch die kolossale Entwicklung des Beckens, dessen Lumen von einer 

 im^ Querschnitt ovalen knöchernen Röhre umschlossen wird, während 

 die Darmbeinteile weit 

 nach den Seiten aus- 

 ladende Schaufeln bil- 

 den. Das Becken er- 

 innert in seiner Ge- 

 samtform außerordent- 

 lich an jenes von 

 Megatherium, 



Im Becken lenken 

 zwei kurze, sehr kräf- 

 tige und stämmige Ex- 

 tremitäten ein, deren 

 Zehenbau in überzeu- 

 gender Weise die Ab- 

 stammung des Mylodon von grabenden Vorfahren beweist. 



Sehr eigentümlich ist der Thorax gestaltet. Der Brustkorb sitzt 

 förmlich auf den weit ausladenden Darmbeinschaufeln auf und wird 

 von sehr kräftigen, weitgewölbten Rippen gebildet. An das gewaltige, 

 mit dem Becken fest verschmolzene Sacrum schließen sich 16 Schw^anz- 

 wirbel an. Die Vorderfüße sind ebenso plump und gedrungen wie die 

 Hinterfüße. 



Es erscheint zuerst fast abenteuerlich, für eine derartige gewaltige, 

 elefantengroße Säugertype aus der Gruppe der Xenarthra eine bipede 

 Gangart anzunehmen. Es bleibt indessen keine andere Erklärung für 

 die Funktion des gewaltigen Beckens übrig, das \vie eine Schüssel den 

 riesigen Thorax trägt (Fig. 192). 



Das Tier ist wahrscheinlich vorwiegend biped gewesen und 

 hat sich nicht nur während des Fressens auf den Hinterbeinen aufge- 

 richtet, wie dies Owen für Megatherium annahm. In allen Rekon- 

 struktionen und Musealaufstellungen erscheint Megatherium und Mylodon 

 mehr oder weniger mit den Vorderfüßen über den Boden erhoben und 

 an einen Baumstamm gelehnt. Diese Aufstellung der Skelette ent- 

 sprang dem ganz richtigen Gefühl für die Unmöglichkeit, das Tier als 

 tetrapodes Schreittier zu montieren. Der Eindruck, den dieses Riesen- 



Gibbon, beim lutreohteu Gange mit den langen Armen 

 balancierend. , (Nach A. E. B r e h m.) 



