Dipus aegyptiacus. 287 



Zunächst müssen wir daran festhalten, daß bei dem primitiveren 

 Alactaga die Seitenzehen zwar parallel stehen, die Mittelzehe aber 

 noch keine Reduktionserscheinungen zeigt. 



Wir können in das Verständnis dieser merkwürdigen Anpassung 

 nur eindringen, wenn wir die Bewegungen dieser Tierchen sorgfältig 

 studieren. 



Der Pferdespringer sitzt in der Ruhestellung sozusagen auf einem 

 Dreifuß; er stützt sich auf den bogenförmig gekrümmten und in eine 

 breite Quaste endenden Schwanz und auf die Zehen, wobei dieselben 

 in ihrer ganzen Länge dem Boden aufruhen. 



Dipus sitzt in ähnlicher Weise ; aber, wie schon B r e h m ganz 

 richtig beobachtet hat, berühren seine Zehen in der Sitzstellung nur 

 mit ihren Spitzen den Boden. In dieser Tatsache liegt die 

 Erklärung für die Reduktion der Mittelzehe. 



Weil die Seitenzehen II und IV beim Aufstützen auf die Zehenenden 

 eine wichtigere Rolle spielen als bei irgend einem Vogel mit abgespreizten 

 Seitenzehen, so verkümmerten sie nicht weiter, sondern blieben bei 

 Dipus in derselben Stärke wie bei Alactaga erhalten. Die mittlere, 

 durch die Anpassung an das Springen bei Alactaga verlängerte, starke 

 Sprungzehe muß aber bei dieser Art zu sitzen und, ich will gleich hinzu- 

 fügen, auch zu springen, ihre Bedeutung verlieren, da ihre Funktion 

 fast ganz von den Seitenzehen übernommen wird. 



Der Fuß von Dipus bildet keine abgeschlossene oder fertige Anpas- 

 sung wie so viele andere. Bei weiterem Fortschreiten der Spezialisation 

 des Fußes wird sich ein Anpassungstyp herausbilden, bei dem die Mittel- 

 zehe reduziert und die Funktion der Springzehen ausschließlich von 

 der zweiten und vierten Zehe übernommen werden wird. 



Es klingt vielleicht merkwürdig, eine derartige Prophezeiung aus- 

 zusprechen. Wir sind aber heute, wo wir die Geschichte der Anpassungen 

 so vieler verschiedener Stämme kennen, imstande, einzelne Formen und 

 Typen, die bestimmten älteren Stufen einer Anpassungsreihe ent- 

 sprechen, als. unfertige Typen anzusehen. Ich werde am Schlüsse 

 meiner Ausführungen, wenn ich vom ,, idealen Anpassungstypns" 

 sprechen werde, diesen Gedankengang näher ausführen. 



Die Bipedie der Beuteltiere und die Anpassungen ihres Fußskelettes 



an das Springen. 



Unter den Beuteltieren gibt es eine große Zahl vorzüglicher Springer ; 

 zu den schnellsten gehören die Känguruhs und ihre Verwandten. Vom 

 Riesenkänguruh der Eiszeit Australiens (Palorchestes) bis zu der kleinen 

 Beutel-,, Maus" (Antechinomys) finden wir springende, diprotodonte 

 Beuteltiere in allen Größen. 



