Flugvermögen von Archaeopteryx. 343 



Die niedere Zahl der Metacarpodigitales bei Archaeopteryx sagt uns, 

 daß sie beim Fhegen nur eine geringe Rolle gespielt haben können 

 und daß die Hauptleistung den Cubitales zufieh Diese geringe Bedeu- 

 tung der Metacarpodigitales wird verständlich, wenn wir in Erwägung 

 ziehen, daß die Finger von Archaeopteryx noch durchaus reptilienartig 

 gestaltet waren und also keinesfalls in gleicher Weise als Stützpunkt 

 für die Handschwingen gedient haben können wie bei den lebenden 

 Carinaten. 



4. Das Fehlen der Anpassungen in den Fingern 

 zur Befestigung der Handschwingen. Bei alle n 

 lebenden und fossilen Vögeln mit Ausnahme von Archaeopteryx legt 

 sich das Dis talende des Metacarpale HI enge an jenes des Metacarpale II 

 an und ist mit diesem verschmolzen, aber beide Metacarpalia sind durch 

 ein breites Spatium interosseum getrennt. 



Diese beiden Metacarpalia bilden die Unterlage der sechs hinteren 

 Handschwingen der lebenden Vögel, welche durch die Verschmelzung 

 von Metacarpale II und III eine feste Unterlage erhalten. 



,,Eine ähnlich ausgedehnte Befestigung erhalten aber auch die 

 drei ersten Handschwingen dadurch, daß die erste Phalange des zweiten 

 Fingers stark verbreitert und abgeplattet, nicht selten auch fenster- 

 artig durchbrochen ist, während die vierte sich dem Außenfinger in 

 seiner ganzen Länge auflegt." (A. Gerstäcker, 1. c, S. 155.) 



Derartige Anpassungen der Finger, welche mit der Befestigung 

 der Handschwingen in direkten Beziehungen stehen, fehlen aber bei 

 Archaeopteryx gänzlich und daher muß die Verbindung der Hand- 

 schwingen mit den Fingern bei dieser Gattung eine weit losere gewesen 

 sein als bei den lebenden Carinaten. 



Wenn aber diese Verbindung lockerer war, so kann das Flugvermögen 

 von Archaeopteryx bei weitem nicht in dem Maße entwickelt gewesen 

 sein wie bei den späteren Carinaten. 



5. Die zweizeilige Befiederung der Unter- 

 schenkel spricht dafür, daß diese Federn den Flug der Archaeopteryx 

 als Fallschirmapparate unterstützt haben. 



6. Der lange, zweizeilig befiederte Schwanz 

 hat zweifellos dieselbe Funktion gehabt wie die Federn des Unter- 

 schenkels, also eine Vergrößerung der Fallschirmfläche; außerdem muß 

 aber auch der lange Schwanz als Steuerapparat funktioniert haben, 

 in derselben Weise, wie die langen Schwanzfedern der Fasanhähne 

 während des ,,Abstreichens" den Drachenflug wesentlich unterstützen. 



A. Gerstäcker ^) hat auf die ethologische Bedeutung der 

 Flügelstellung an den beiden bisher bekannten Leichen der Archaeopteryx 



^) A. Gerstäcker: Das Skelett des Döglings etc., 1. c, p. 155. 



