Das Gehörorgan der aquatischen Wirbeltiere. 457 



2. Das Gehörorgan. 



Die in der Luft lebenden Vertebraten besitzen einen ganz anders 

 organisierten Gehörapparat als die im Wasser lebenden. Diese Ver- 

 schiedenheit beruht auf den ganz verschiedenen Bedingungen, unter 

 denen die Schallwahrnehmung im Wasser einerseits und in der Luft 

 anderseits zustande kommt. 



Die Schall Wahrnehmung in der Luft beruht stets 

 auf einer Vibrationsschalleitung, indem die auf eine häutige 

 Membran stoßenden Luftwellen durch die Schwingungen der an diese 

 Membran anstoßenden Gehörknöchelchen in das Ohrinnere weiter ge- 

 leitet werden. 



Das Hören im Wasser ist dagegen ganz verschieden. Hier 

 handelt es sich nicht um ein Weiterleiten der Luft wellen in das die 

 Gehörempfindung vermittelnde Organ, sondern um ein Weiterleiten 

 von Schwingungs wellen, die sich im Wasser fortpflanzen. 



Der Unterschied zwischen dem Hören in der Luft und dem Hören 

 im Wasser hat eine ganz verschiedene Anpassung bei Landtieren und 

 bei Wassertieren zur Folge. Am klarsten wird uns dieser Unterschied, 

 wenn wir den Gehörapparat eines an das Wasserleben hochgradig 

 angepaßten Säugetiers, also z. B. den Gehörapparat eines Braunfisches 

 (Phocaena communis) näher untersuchen. 



,,Der War', schreibt G. Boenninghaus^), ,,hat einen nahezu 

 obliterierten Gehörgang. Das Lumen, welches gegen das Trommelfell 

 zu noch vorhanden ist, ist mit abgestoßenen Gehörgangsepithelien aus- 

 gefüllt. Dem Trommelfell ist daher die Möglichkeit, durch Schallwellen 

 nennenswert bewegt zu werden, entzogen." 



,, Dagegen ist der andere W^eg, die Gehörknöchelchenkette, nicht nur 

 nicht reduziert, wie man erwarten müßte, wenn ihre Bedeutung beim Wal 

 durch die Ankylose eine nebensächliche geworden wäre, sondern in 

 progressiver Weise entwickelt; Die Gehörknöchelchen sind bei weitem 

 größer und kompakter als bei den Landsäugetieren; es ist das Gewicht 

 der Knöchelchen bei Phocaena (Länge des ausgewachsenen Tieres: 

 1.5 — 2.0 m) nach H e n n i c k e nahezu 5 mal so groß wie beim Menschen 

 und nahezu 3 mal so groß wie beim Pferd. Diese progressive Entwicklung 

 der Gehörknöchelchen beim Wal bedeutet geradezu eine Durchbrechung 

 des Prinzips der starken und allgemeinen Reduktion des Knochenskeletts 

 zur Erleichterung des spezifischen Gewichts. Sie muß daher eine be- 

 sondere Bedeutung haben. Diese Bedeutung kann nur darin bestehen, 

 die Schalleitung zum ovalen Fenster zu verbessern, und das führt uns 

 zu dem Schluß, daß beim Wal für die Erregung der Endzellen des 



1) G. B ö n n i n g h a u s : Das Ohr des Zahnwales. — Zool. Jahrb. (Anat. 

 und Ontog.), XIX, 1904, p. 239 und ff. 



