466 Verschluß der Schädelöffnungen. 



5. Verschluß von Auge, Ohr, Nase und Mund. • 



Beim Tauchen überhaupt und namenthch beim Tauchen in größere 

 Tiefen ist es für aquatische Wirbeltiere von großem Vorteil, ja geradezu 

 eine Lebensfrage, die äußeren Schädelöffnungen so gut als mög- 

 lich verschließen zu können. Das gilt namentlich für den Mund und 

 die Nasenöffnung. 



Wir sehen schon bei den Robben, daß die Nasenöffnungen durch 

 starke Muskeln verschlossen werden können; das ist in noch ausgedehn- 

 terem Maße bei den Walen und Sirenen der Fall. Wir werden kaum 

 fehlgehen, wenn wir ähnliche Einrichtungen auch für die Sauropterygier, 

 Ichthyosaurier, Mosasaurier u. s. f., kurz für alle an das Wasserleben 

 weitgehend adaptierten fossilen Wirbeltiere annehmen. 



Das Auge wird bei den lebenden Wassersäugetieren durch sehr 

 stark entwickelte Lidmuskeln (Musculi palpebrales) geschlossen; das 

 ist schon bei den Robben der Fall (Fig. 353). Bei den Walen wird das Auge 

 gegen den Wasserdruck noch durch die besonders starke Entwicklung der 

 Sklera geschützt; bei Ichthyosauriern ist ein sehr starker knöcherner 

 Sklerotikalring entwickelt, der das namentlich bei Ophthalmosaurus 

 riesig vergrößerte Auge in Form von radialstrahlig angeordneten Platten 

 schützt. Daß das äußere Ohr bei Wassertieren verschließbar ist oder 

 gänzlich fehlt, wurde schon früher erwähnt; bei Sirenen ist der Gehör- 

 gang noch offen, bei Walen obliteriert. 



6. Hals Wirbelverschmelzungen bei kurzhalsigen 



Wassertieren. 



Bei den Walen finden wir Verschmelzungen der Halswirbel in 

 verschieden hohem Grade ausgebildet. 



Bei den Balaeniden ^) sind sämtliche Halswirbel zu einer unbeweg- 

 lichen, kompakten Masse verschmolzen; bei den Balaenopteriden sind 

 die Halswirbel zwar zu dünnen Scheiben komprimiert, aber noch alle 

 frei, ebenso bei den Rhachianectiden. Infolge der starken Kompression 

 der Halswirbel zu dünnen Knochenscheiben hat sich bei lebenden und 

 fossilen Balaenopteriden ein sekundäres Zygapophysalgelenk 

 zwischen Atlas und Epistropheus entwickelt. 



Unter den lebenden Physeteriden ist bei Physeter der Atlas frei, 

 aber alle folgenden Halswirbel (2. — 7.) sind untereinander verschmolzen. 

 Bei Kogia sind alle Halswirbel wie bei den Balaeniden coossifiziert. 

 Scaldicetus Caretti du Bus aus dem oberen Miozän von Antwerpen 

 zeigt entsprechend seinem höheren geologischen Alter und seiner tieferen 



^) Bei Eubalaena sind mitunter nur die vordersten 5 Halswirbel ver- 

 schmolzen. 



