482 Leben in Steppen und Wüsten. 



Die Anpassungen der Wirbeltiere an das Leben in Steppen und Wüsten. 



Unter den verschiedenen Veränderungen, die sich im Körper jener 

 Wirbeltiere vollzogen haben, die sich an das Leben in Steppen und Wüsten 

 angepaßt haben, sollen hier nur jene berücksichtigt werden, die sich 

 im Skelette ausprägen, da unsere ganzen Darlegungen sich in erster 

 Linie auf die Frage beziehen, inwieweit wir aus dem Skelettbaue fossiler 

 Formen auf ihre einstige Lebensweise und ihren Aufenthaltsort Rück- 

 schlüsse ziehen können. 



Wenn wir die Wüstenformen aus den verschiedenen Gruppen der 

 Landwirbeltiere durchmustern, so sehen wir, daß sich unter ihnen eine 

 auffallend große Zahl laufender, tetrapoder und springender bipeder 

 Formen findet, der sich eine kleinere Zahl von Grabtieren anschließt. 



Die Ausbildung von Läufern ist wohl immer an ein Territorium 

 gebunden, in welchem weite Ebenen von Steppencharakter vorherrschen. 

 Die Entstehung der Equiden und ihre Spezialisation zu Lauftieren 

 ist sicher in den Steppen erfolgt; die Lebensweise einzelner Pferde- 

 arten, wie die einzelner eiszeitlicher Waldpferdrassen und die Ent- 

 stehung der Bergpferde ist sekundär. Ebenso sind auch die schnell- 

 füßigen Gazellen und Antilopen ursprünglich Steppenbewohner gewesen 

 und auch die Hirsche haben in den Niederungen ihre Heimat, aus denen 

 sie sekundär in die Gebirge aufgestiegen sind. Auch die Bergziegen 

 müssen, wie ihr typischer Lauffuß beweist, ursprünglich Bewohner der 

 Ebene gewesen sein und sich erst später an das Klettern und Springen 

 in den Felsen gewöhnt haben. 



Daß die bipeden Springer unter den lebenden Säugetieren fast 

 ausschließlich in Steppen und Wüsten leben, ist zur Beurteilung der 

 Frage nach dem Entstehungsorte der bipeden Dinosaurier von großer 

 Wichtigkeit. Wir haben gesehen, daß die theropoden Dinosaurier ursprüng- 

 lich Baumtiere mit Kletterfüßen gewesen sind, aber die Anpassungen an 

 das Zangengreifen mit solchen an das Schreiten, Laufen und Springen 

 vertauscht haben und zwar ist die Mehrzahl der Dinosaurier biped gewesen. 

 Viele haben geradezu einen känguruhartigen Habitus erlangt und es 

 ist die Schlußfolgerung nicht von der Hand zu weisen, daß ihre Lebens- 

 weise eine ähnliche gewesen ist. Erst sekundär sind wohl die Adaptationen 

 an das Sumpf leben eingetreten, wofür wir nicht nur im Gebiß und den 

 Schnauzenformen einzelner Gattungen wie Trachodon, sondern auch 

 in dem bedeutenden Anwachsen der Körpergröße einen Beweis erblicken 

 dürfen. 



Wenn wir die Anpassungen an die übrigen Aufenthaltsorte der 

 Wirbeltiere, wie Wald, Sumpf, Hochgebirge, Höhlen usw. prüfen und 

 zwar nur die Merkmale des Skelettes dabei berücksichtigen, so finden 

 wir, daß sich nur in sehr wenigen Fällen durchaus charakteristische 



