Die Anpassungen an die Nahrungsweise. 



Die Differenzierung des Gebisses. 



Ursprünglich hat das Gebiß der Wirbeltiere kaum eine andere 

 Aufgabe zu erfüllen gehabt, als die Nahrung zu ergreifen. Dieses ein- 

 fachste Gebiß muß aus einer größeren Zahl von in zwei opponierten 

 Reihen angeordneten Zähnen bestanden haben und zwar müssen diese 

 kleinen Zähne als kleine, spitze, kegelförmige Placoidschuppen entwickelt 

 gewesen sein. 



Bei der Anpassung an verschiedene Nahrung, weiche oder harte 

 Kost, Fleischnahrung oder Pflanzenkost usw. ist eine Differenzierung 

 des Wirbeltiergebisses und in manchen Fällen sekundär eine völlige 

 Reduktion desselben eingetreten. Tiefe Gegensätze bildeten sich in den 

 Gebissen jener Formen aus, welche ihre Nahrung zerrieben oder zerkauten 

 und jenen, welche sie unzerkaut verschluckten. Diese Differenzierung 

 hat zu überaus charakteristischen Gebiß- und Kieferformen geführt, 

 die uns in den meisten Fällen einen sicheren Rückschluß auf die Nahrungs- 

 beschaffenheit bei den fossilen Wirbeltieren ermöglichen. Das Brech- 

 gebiß oder Mahlgebiß von Muschel- und Korallenfressern, das Fang- 

 gebiß von Meeresräubern, das Fangrechengebiß von Tieren, die ihre 

 Nahrung am Meeresboden, im Schlamm usw. suchen, das Fang- und 

 Brechgebiß von Landraubtieren, das Mahlgebiß von Pflanzenfressern, 

 das Schneidegebiß von Nagern usw., das indifferente Gebiß omnivorer 

 Formen und viele andere Gebißtypen sind so überaus charakteristisch, 

 daß wir aus dem Auftreten analoger Gebißtypen bei rezenten und fossilen 

 Typen die Nahrungsweise der letzteren in den meisten Fällen mit 

 Sicherheit erschließen können. Das Studium des Anpassungscharakters 

 der Gebisse fossiler Wirbeltiere ist somit eines der hervorragendsten 

 Mittel zur Erforschung ihrer Lebensweise. 



Durophagie und Malacophagie. 



Die harte oder weiche Konsistenz der Nahrung hat einen fundamen- 

 talen Einfluß auf die Spezialisierung des Gebisses ausgeübt. 



Harte Nahrung wie Muscheln, Schnecken oder Korallen bei Fleisch- 

 fressern, harte Schalenfrüchte und dergl. bei Pflanzenfressern bedarf 

 vor dem Verschlucken einer Zerkleinerung und zwar des Zerbrechens 



