502 Thylacoleo carnifex. 



die bei anderen Säugetiergruppen so wichtigen Molaren sind hochgradig 

 verkümmert und bei den jüngeren Aeluroidea bis auf einen stummei- 

 förmigen, winzigen Rest des ersten oberen Molaren, der funktionslos ist, 

 verlorengegangen. Außer dem riesig angewachsenen P 4 steht noch ein 

 kleiner Ps im Oberkiefer, der aber bei den jüngeren Machairodontinen 

 verkümmert ist. 



Wenn wir nach anderen Gruppen unter den Wirbeltieren nach 

 einem Reiß-Brechgebiß Umschau halten, so finden wir nur noch bei 

 den Beuteltieren in Thylacoleo carnifex aus dem Plistozän Australiens 

 ein. Analogon (Fig. 383). 



Dieses Beuteltier ist in mancher Hinsicht sehr interessant. Sein 

 Schädel ist kurz und sehr breit mit großen Temporalgruben und ähnelt 

 in seinem Gesamteindruck einem Felidenschädel außerordentlich. Im 

 Oberkiefer ist nur ein Zahn, derP.s, zu einem langgestreckten, scharf- 

 schneidenden Kamm ausgebildet; alle anderen Zähne sind verkümmert 

 (Eckzahn, erster und zweiter P und der vorderste M). Ganz ebenso 

 wie bei den jüngeren Katzen und Hyänen ist dieses Molarrudiment 

 durch das Anwachsen des großen Prämolaren gegen dessen Innenseite 

 verdrängt worden. 



Statt des großen Eckzahns wie bei den Katzen und Hyänen 

 ist aber bei Thylacoleo der erste Schneidezahn sehr groß ; 

 im Unterkiefer sind die Inzisiven dreikantig und ziemlich steil nach oben 

 gerichtet ; von den weiteren vier Zähnen (2 P und 2 M) ist nur der dem 

 oberen entsprechende große Prämolar funktionell, alle anderen aber 

 verkümmert. 



R. Owen hatte Thylacoleo für ein Raubtier erklärt. Später 

 vertraten mehrere Forscher die Meinung, daß dieser Beutler eine ge- 

 mischte Nahrung zu sich nahm oder rein herbivor war, da die sonst bei 

 Raubtieren stark entwickelten Eckzähne hier rudimentär sind. 



Dieser Gesichtspunkt ist für die Beurteilung der Nahrungsweise 

 nicht entscheidend. In ethologischer Hinsicht ist es ganz gleich- 

 gültig, ob dieselbe Funktion von Eckzähnen oder von Schneidezähnen 

 ausgeübt wird, ganz ebenso wie ja bei den Raubtieren selbst die Brech- 

 zähne morphologisch nicht ident sind. 



Thylacoleo war, wie aus dem Gesamtcharakter seines Gebisses mit 

 voller Klarheit hervorgeht, ein Fleischfresser. Daß er sich aber in 

 morphologischer Hinsicht den diprotodonten, herbivoren Beut- 

 lern anschließt, beruht eben darauf, daß er von herbivoren, nagenden 

 Beutlern abstammt und sekundär zu einem Raubtier geworden ist. 



Weil aber bei seinen Vorfahren die Eckzähne verkümmert waren, 

 so haben die Schneidezähne die Funktion von Reißzähnen übernommen, 

 — ein neuer Beweis für das D o 1 1 o sehe Gesetz, worauf wir später 

 zu sprechen kommen werden. 



