Die großen, gerieften Prämolaren der Beuteltiere. 541 



sich hauptsächlich von Insekten nährten. Dagegen möchte ich die 

 Vermutung aussprechen, daß andere Formen wie Pterodactylus suevicus 

 (Fig. 415) aus dem weißen Jura Bayerns eine Ichthyophage Lebensweise 

 führten; dafür sprechen die auf den vordersten Teil der Kiefer beschränk- 

 ten, zarten und nur lose eingepflanzt gewesenen Zähne, die wohl als Fang- 

 rechen funktioniert haben könnten. Diese Form zeigt uns den Weg, 

 auf dem die jüngsten Pterosaurier der oberen Kreide, Pteranodon und 

 Nyctosaurus, zahnlos geworden sind. 



Die ethologische Bedeutung der großen, gerieften Prämolaren der 



Beuteltiere. 



Eine Anzahl fossiler und lebender Beuteltiere fällt durch eine ganz 

 merkwürdige Spezialisation des Gebisses auf, die sich sonst bei keiner 

 anderen Tiergruppe findet. Diese Eigentümlichkeiten des Gebisses 

 bestehen zunächst darin, daß jede Unterkieferhälfte einen konischen, 

 sehr schräge nach vorne gerichteten Schneidezahn trägt, der in seiner 

 ganzen Lage und Richtung eine unverkennbare Ähnlichkeit mit dem 

 unteren Schneidezahn eines Rodentiers aufweist, während der Zwischen- 

 kiefer nicht wie bei den Nagetieren einen korrespondierenden Schneide- 

 zahn, sondern drei bis zwei von normaler Form trägt, die zweifellos 

 nicht dieselbe Funktion wie der untere Inzisiv zu erfüllen haben. 



Die wichtigste Eigentümlichkeit des Gebisses dieser Formen liegt 

 aber in der Form der Backenzähne. 



Während bei allen fossilen und lebenden Nagern die mehr oder 

 weniger kompliziert gebauten Backenzähne eine ebene Kaufläche be- 

 sitzen, die parallel zu den Kieferrändern verläuft, so daß die Backenzähne 

 €ine horizontale Usurf lache erhalten, bildet bei den näher zu besprechen- 

 den Marsupialiern das Kronenprofil der Backenzähne ein Dreieck, dessen 

 Spitze von einem, selten von zwei, sehr großen Backenzähnen gebildet 

 wird, von welchen aus gegen hinten die Backenzähne allmählich an Größe 

 abnehmen. Bei fossilen Formen steht zwischen diesem großen Backenzahn 

 und dem Schneidezahn des Unterkiefers noch eine Reihe verkümmerter 

 Zähne und zwar sind dies die zwei hinteren Schneidezähne, der Eckzahn 

 und die vordersten zwei oder drei Backenzähne. 



Wenn schon dieses Kronenprofil an und für sich sehr merkwürdig 

 erscheint, so wird die Spezialisation dieser Gebisse noch dadurch um so 

 auffallender, daß der höchste und größte Zahn des Gebisses in jeder 

 Kieferhälfte — entweder nur im Unterkiefer oder auch in den Ober- 

 kiefern — eine seitlich komprimierte, scharf zackige Schneide besitzt, 

 von welcher schräge, scharfe Riefen über die Seitenflächen der Krone 

 von hinten oben nach vorne unten herabziehen. Die hinter diesem Backen- 

 zahne mit geriefter Schneide stehenden Zähne besitzen dagegen in den 

 meisten Fällen eine zwar vielhöckerige, aber ebene Kaufläche. 



