542 Ptilodus gracilis. 



I. Ptilodus gracilis Gidley. i) — Unterstes Eozän 

 (Fort-Union-Formation) von Sweet Grass County, Montana (Fig. 416). 



James William Gidley hat in einer vor kurzem erschienenen 

 Mitteilung den Schädel und Unterkiefer dieses alttertiären Säugers 

 beschrieben und den Nachweis geliefert, daß Ptilodus und mit ihm die 

 ganze Gruppe der Plagiaulaciden, die man bisher meist als einen ganz 

 selbständigen Seitenzweig des Säugetierstammes betrachtet hatte, zu 

 den Marsupialiern gehören. 



Die Bezahnung dieses kleinen Beutlers besteht aus - Schneide- 

 zähnen, - Eckzähnen, — Prämolaren und — Molaren. 

 I 2 2 



Betrachten wir den Schädel im Profil, so sehen wir, daß der Unter- 

 kiefer bedeutend kür- 

 zer ist als der Ober- 

 kiefer und daß sich 

 nur die drei hintersten 

 Backenzähne — also 

 P4 Ml M2 (letzterer in 

 der Zeichnung ver- 

 deckt) — mit den 



Fig. 41ß. a Schädel von Ptilodus gracilis Gidley aus der Fort-Union- KaUliacJien berühren, 



Formation (Basaleozän) von Montana. — b Unterkiefer derselben TTTÖlrr^i-n/^ /lic» tr/-,r-/lQT-Q-n 



Art. (Nach J. W. Gidley, aber Schädelprofü abgeändert.) waiirena Qie VOrueren 



^"^- ^'- drei Lückenzähne (Pj_ 



P2 Ps) des Oberkiefers keinen Antagonisten im Unterkiefer be- 

 sitzen. Ebenso treffen auch der einzige Schneidezahn des Zwischen- 

 kiefers, der Eckzahn des Oberkiefers und der Schneidezahn des Unter- 

 kiefers nicht zusammen. 



Diese höchst auffallende Erscheinung wird noch merkwürdiger durch 

 die Gestalt des P^ im Unterkiefer, der eine gekörnte, scharfkomprimierte 

 Schneide besitzt, an den Seitenflächen tief gerieft ist und mit seiner 

 Schneide in einem Längstal der Krone des oberen P4 und Mi läuft. 



Wenn wir uns fragen, welche Funktion diese Zähne besessen haben 

 können, so müssen wir zunächst festhalten, daß der Hauptzahn des 

 Gebisses zweifellos der P^ des Unterkiefers war und daß seine Tätigkeit 

 jedenfalls keine mahlende, sondern eine schneidende oder brechende 

 gewesen sein muß. Ferner ist zur Entscheidung der ganzen Frage 

 von großer Wichtigkeit, daß die vorderen Zähne des Gebisses zwar 

 funktionell gewesen sein müssen, daß aber doch die unteren und oberen 

 Zähne niemals miteinander in Berührung treten konnten. 



An eine Nagetätigkeit des Gebisses wie bei den Nagetieren dürfen 



1) G. W. Gidley: Notes on the Fossil Marn.malian Genus Ptilodus, with 

 Descriptions of New Species. — Proc. U. S. Nat. Mus., XXXVI, No. 1689, 



Washington 1909, p. 611 — 626, 



