Ptilodus gracilis, Plagiaulax minor. 543 



wir keinesfalls denken. Bei den Nagetieren besitzt zwar die Gesamtforni 

 des Unterkiefers mit jener von Ptilodus eine gewisse Ähnlichkeit und auch 

 der untere Schneidezahn hat eine ähnhche Richtung und Stellung; 

 aber die Schneidezähne des Zwischenkiefers von Ptilodus zeigen gar 

 keine Ähnlichkeit mit jenen der Nagetiere und sind auch sicher nicht 

 zum Nagen verwendet worden. 



Eine Erklärung, die alle Sch\\ierigkeiten der Deutung beseitigt 

 und die Funktion des Ptilodusgebisses in durchaus befriedigender Weise 

 enträtselt, hat J. W. Gidley gegeben. Nach ihm war der große 

 Prämolar des Unterkiefers von Ptilodus in vorzüghcher Weise geeignet, 

 dickrindige Früchte zu zerschneiden oder das Fleisch von Steinfrüchten 

 abzuschälen. Die freistehenden oberen Zähne waren, wie ich hinzufügen 

 möchte, bei dieser Freßart insofern von Wichtigkeit, als ihre Stellung 

 sie dazu befähigen mußte, eine größere 

 Frucht festzuhalten und ihr Entgleiten 

 aus den Kiefern zu verhindern. Außer- 

 dem hält Gidley es für wahrschein- 

 lich,, daß die vorspringenden oberen Zähne 

 dazu geeignet waren, kleinere Früchte 

 oder Beeren von Zweigen abzureißen. 

 Die Mahlzähne — im ganzen acht — 

 übernahmen dann das weitere Zer- ^^^-ii?. Außenansicht, des Unterkiefers 



von Plagiaulax minor, aus dem Oberjura, 



kleinem und Zermahlen der Nahrune:. (Parbeckschichten) von swanage, Dorset- 



^ shire. — m = Molaren, p = Prämolaren. 



Die kleinen Höcker auf der scharfen (Xach Fai coner.) viermal vergrößert. 

 Schneide des P— scheinen mir weiter 



4 



dafür zu sprechen, daß der Zahn nicht nur wie ein Nußknacker 

 funktionierte, sondern geradezu als Säge diente. Für die Befähigung 

 zu einem Yor- und Rückwärtsschieben des Unterkiefers spricht, wie 

 auch Gidley betonte, die Form der Kiefergelenke. 



Das Gebiß von Ptilodus ist somit als ein geradezu ideal adaptiertes 

 Frugivorengebiß zu bezeichnen. 



Ich habe mit der Besprechung von Ptilodus gracilis aus dem Grunde 

 begonnen, weil dieses Gebiß das vollständigste ist, das wir von dieser 

 Gruppe der Säugetiere besitzen. Der Anpassungstypus selbst aber ist 

 uralt und reicht bis in die Juraformation zurück. 



2. Plagiaulax minor Owen. — Oberer Jura (Purbeck 

 Beds) von Swanage in Dorsetshire, England (Fig. 417). 



Bei diesem außerordentlich kleinen, etwa die Größe einer Spitzmaus 

 erreichenden Beuteltier sind zwar noch alle vier Prämolaren erhalten, 

 aber alle sind gerieft und mit scharfen Schneiden versehen; der vierte 

 ist der größte, während von ihm aus gegen vorne die anderen Prämolaren 

 rasch an Größe abnehmen. Die Funktion des Gebisses ist wohl dieselbe 

 wie bei Ptilodus gewesen. 



