5. Die vergleichende ethologische Geschichte der 

 fossilen Wirbeltierfaunen. 



Die Geschichte der Wirbeltierfaunen bietet, wenn wir dieselben 

 rein chronologisch aneinanderreihen, ein Wechsel volles, ja geradezu ein 

 verwirrendes Bild. Fischfaunen aus küstennahen Ablagerungen wech- 

 seln mit Landfaunen ab ; unter den Landsäugetierfaunen des Tertiärs 

 wechseln Steppenfaunen mit Waldfaunen; Süßwasserfaunen folgen auf 

 marine u. s. f. Dadurch entstehen krasse Gegensätze zwischen einzelnen 

 Faunen, wenn wir sie rein geologisch, also chronologisch aneinander- 

 reihen. Noch niemals ist der Versuch unternommen worden, die ver- 

 schiedenen Faunen nach rein ethologischen Gesichtspunkten zu ordnen 

 und beispielsweise alle Süßwasserfaunen, Korallriffaunen, Sumpf faunen, 

 Waldfaunen, Steppenfaunen, Küstenfaunen, Hochseefaunen usw. chro- 

 nologisch zu gruppieren, um auf diese Weise ein Bild von der Summe 

 aller an dieselben Lebensbedingungen adaptierten Formen und somit 

 einen Überblick über die konvergenten oder parallelen Anpassungen an 

 dasselbe Milieu in verschiedenen Zeiten der Erdgeschichte zu gewinnen. 



Für diesen Zweck ist es freilich notwendig, vorerst eine sorgfältige 

 ethologische Analyse aller Wirbeltierfaunen durchzuführen. Das fehlt 

 aber heute noch für viele Faunen; nur ein Teil derselben ist heute 

 so weit ethologisch verarbeitet, daß eine übersichtliche Zusammen- 

 fassung möglich wäre und es wird eine der vielen Aufgaben sein, die noch 

 ihrer Lösung harren, eine ethologische Analyse der Faunen nach dem 

 Muster jener durchzuführen, die wir Johannes Walther in seiner 

 1904 veröffentlichten Abhandlung über die Fauna der Solnhofener 

 Plattenkalke verdanken. ^) 



Ein weiteres mustergültiges Beispiel für die Art der Behandlung 

 solcher Fragen ist die von H. F. O s b o r n und W. D. M a 1 1 h e w 

 1909 veröffentlichte Darstellung der ,,Cenozoic Mammal Horizons of 

 Western North America" ^), in welcher wir zum ersten Mal einen Über- 



^) J. Walther: Die Fauna der Solnhofener Plattenkalke, bionomisch 

 betrachtet. — Festschrift für Ernst Haeckel, Jena 1904. — (Jenaische Denk- 

 schriften, XI. Bd., p. 135.) 



2) H. F. O s b o r n and W. D. M a 1 1 h e w in United States Geol. Survey, 

 Bulletin 361, Washington 1909, p, i— 138. 



