Paläobiologie und Phylogenie. 



Die Paläobiologie als Mittel zur Erforschung stammesgeschichtlicher 



Zusammenhänge. 



Das Endziel der zoologischen Forschung ist die Erkenntnis der 

 verwandtschaftlichen Beziehungen, welche die einzelnen kleineren oder 

 größeren systematischen Kategorien untereinander verbinden. \Mr 

 haben auf verschiedenen Wegen versucht, der Lösung dieses Problems 

 nahezukommen; neben der wichtigsten Methode, der vergleichend- 

 anatomischen oder morphologischen Untersuchung, ist im letzten Drittel 

 des neunzehnten Jahrhunderts die embryologische Methode so stark 

 in den Vordergrund getreten, daß eine Zeitlang die morphologischen 

 Untersuchungen an erwachsenen Wirbeltieren geradezu vernachlässigt 

 wurden. 



Indessen scheint es, als ob die Bedeutung der embryologischen 

 Methode zur Aufhellung der phylogenetischen Zusammenhänge sehr 

 überschätzt worden wäre. Bei vielen Fragen hat die Embryologie 

 gänzlich versagt und sogar sehr häufig zu Fehlschlüssen geführt. Ich 

 erinnere nur an die Versuche, die Morphologie und Phylogenie des 

 Carpus und Tarsus der höheren Vertebraten auf rein embryologischem 

 Wege erklären zu wollen, ein Versuch, der ebenso fehlgeschlagen ist 

 wie die auf der Embryologie allein aufgebaute Phylogenie der Schild- 

 kröten. Bei der Frage nach der Herkunft der Pferde, nach der Abstam- 

 mung der Vögel und noch in vielen anderen Fragen hat uns die Embryo- 

 logie im Stiche gelassen. 



Es Hegt mir ganz ferne, den hohen Wert der Embryologie für die 

 Erweiterung unserer zoologischen Kenntnisse herabsetzen zu wollen. 

 Wir müssen anerkennen, daß in viele dunkle Probleme bisher allein 

 von der Embryologie ein Lichtstrahl geworfen worden ist; wir sind 

 beispielsweise ausschließlich durch die Befunde an Bartenwalembr^^onen 

 zur Kenntnis der Tatsache gelangt , daß die Bartenwalahnen ein Sta- 

 dium durchlaufen haben müssen, in welchem alle Kiefer reichbezahnt 

 waren, da an Bartwalenembryonen bis 51 Zähne in jeder Kieferhälfte 

 auftreten, die aber noch während des fötalen Lebens wieder verschwinden. 



Zu einer Zeit, da die Kenntnisse von fossilen Wirbeltieren auf 

 wenige, meist dürftige und oft sehr schlecht erhaltene Reste beschränkt 



