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stamme einer Tiergruppe kleinere Seitenzweige losgelöst, die sich selb- 

 ständig weiterentwickelten/) zuerst parallel mit ihren Verwandten, dann 

 aber auf eigenen Wegen, bis sie endlich ausstarben oder in einer heute 

 noch lebenden, weit abseits stehenden Endform gipfeln. Denken wir 

 uns zu verschiedenen Zeiten der Erdgeschichte Querschnitte durch 

 den derart verzweigten Stammbaum gelegt, so werden wir Angehörige 

 verschiedener Zweige entweder zu derselben oder zu verschiedenen 

 Zeiten auf derselben Evolutionshöhe eines Organs oder einer Organgruppe 

 finden, die uns das Bild eines Ahnen des Hauptstammes vortäuscht. 



Wenn wir aber die Spezialisationshöhen verschiedener Organe 

 fossiler Formen in verschiedenen Reihen anordnen und wenn sich die 

 Aufeinanderfolge der Gattungen A, B, C, D usw. in allen diesen 

 Reihen gleich bleibt, dann sehen wir, daß sich die Spezialisationen der ver- 

 schiedensten Organe gleichsinnig und in derselben Richtung vollzogen 

 haben. Wir haben auf diese Weise ein Mittel gewonnen, eine Ahnen- 

 reihe festzustellen. 



Kürzer ließe sich das folgendermaßen ausdrücken: Laufen alle 

 Stufenreihen parallel, so repräsentiert jede dieser Stufenreihen die 

 Ahnenreihe. 



Wir kennen bis heute nur sehr wenige sichere Ahnenreihen. Eine 

 solche ist die Kette der tertiären Sirenen, welche ich geschlossen vom 

 Mitteleozän bis in das Pliozän verfolgen konnte und bei welcher in der 

 Tat alle Spezialisationen der einzelnen verglichenen Organe parallel 

 laufen, ohne Kreuzungen aufzuweisen. 



Freilich ist die Feststellung von Ahnenreihen unter den fossilen 

 Formen immer das Endziel phylogenetischer Untersuchungen; in prak- 

 tischer Hinsicht ist aber die Festlegung der stufenweisen Spezialisation 

 von Organen nicht weniger wichtig. Nur muß immer betont werden, 

 daß es sich vorläufig nur um die Feststellung der Spezialisation eines 

 Organs oder wichtigen Merkmals handelt. Haben wir erst einmal fest- 

 gestellt, daß zwei Stufenreihen in einem Stamme parallel laufen, so haben 

 wir allen Grund zur Vermutung, daß wir eine Ahnenkette oder doch 

 eine Formenreihe vor uns haben, die nicht weit ab von der direkten 

 Ahnenreihe liegt. 



Ideale Anpassungstypen. 



Ich habe im Verlaufe dieser Auseinandersetzungen mehrfach den 

 Ausdruck ,,idealer Anpassungstypus" angewendet und muß 

 noch einige Worte darüber sagen, um Mißverständnissen vorzubeugen. 



In jedem Milieu gibt es Typen, welche noch auf einer tiefen Stufe 

 der Anpassung an die Lebensbedingungen des Wohnortes stehen und 



1) O. Abel: Die Bedeutung der fossilen Wirbeltiere für die Abstammungs- 

 lehre. — 1. €., Jena, G. Fischer, 1911, p. 246 — 247. 



