Fehlgeschlagene Anpassungsrichtungen. 643 



gehemmt wurden und zugrunde gegangen sind. Ein Beispiel dafür 

 sind die paläozoischen Ostracodermen, welche niemals den idealen 

 Anpassungstypus eines der lebenden hochspezialisierten Rochen erreicht 

 haben. 



Fehlgeschlagene Anpassungsrichtungen. 



Gelegentlich der Gründung der Sektion für Paläontologie und Ab- 

 stammungslehre der k. k. zoologisch-botanischen Gesellschaft in W^ien 

 habe ich in einer Darlegung der Aufgaben und Ziele der Paläozoologie 

 von fehlgeschlagenen Anpassungen bei fossilen Wirbeltieren gesprochen. 



Wir sind bei lebenden Formen nicht in der Lage, von einem Ge- 

 lingen oder Fehlschlagen einer Anpassung zu sprechen und es scheint 

 bei der ersten Überlegung, als ob die Bezeichnung einer Anpassung 

 als fehlgeschlagen überhaupt ein Widerspruch wäre. 



Wenn wir sehen, daß bei einer an eine bestimmte Lebensweise 

 angepaßten Form Einrichtungen ausgebildet sind, welche das Leben 

 des betreffenden Individuums und der Summe aller Individuen, das 

 ist der Art ermöglichen, so wissen wir noch nicht, ob diese Anpassungen 

 unbedingt weiterbildungsfähig sind oder nicht, das heißt, ob sich die 

 in bestimmter Weise angepaßte Art durch die Richtung ihrer Anpassung 

 nicht den Weg zu weiterer Entwicklung und weiterer Anpassung abge- 

 schnitten hat. 



Darüber können nur Studien an fossilen Formen Aufklärung 

 bringen. Wenn wir feststellen können, daß verschiedene fossile Formen- 

 reihen sich in ihrer Anpassungsrichtung so verrannt haben, daß eine 

 weitere Spezialisation unmöglich geworden ist, so würde der Fall vor- 

 liegen, in dem wir von einem Fehlschlagen der Anpassung sprechen können. 



Die Körperbeschaffenheit des Organismus war bedingt durch die 

 Lebensweise in einem bestimmten Milieu; die Organe hatten auf die 

 Reize der Außenwelt reagiert und waren somit angepasst, aber der 

 Weg zu einer weiteren Anpassungssteigerung war versperrt, der Or- 

 ganismus in einer Sackgasse verrannt und daher die ganze Anpassungs- 

 richtung fehlgeschlagen. 



Es gibt nur wenige Beispiele bei fossilen Formen, die als Grundlage 

 einer Erörterung über den Begriff der fehlgeschlagenen ^Anpassung 

 dienen können, aber diese sind sehr klar. Es handelt sich um folgendes. 



Wie \^^oldemar K o w a 1 e v s k y gezeigt hat, finden sich unter 

 den alttertiären Ungulaten mehrere Paarhufergattungen, bei denen 

 infolge Anpassung an die laufende Lebensweise eine Reduktion der Seiten- 

 zehen und Seitenfinger eingetreten ist. Diese Reduktion ist gewiß 

 als eine Anpassung an die Bewegungsart zu bezeichnen, ebenso 

 wie die Reduktion der Seitenzehen bei den Pferden, Gazellen, Hirschen 

 und Kamelen. 



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