— 22 — 



aval. La partie nord de la forêt renferme des groupes isolés de 

 Sapins, au milieu d'autres essences, surtout vers les sommets 

 des mamelons qui atteignent 1.600 mètres. Au-dessous du 

 quartier du pont d'Orate, ils descendent à 800 mètres, dans la 

 partie espagnole, et sont à la fois plus vigoureux et plus serrés 

 dans la partie sud française ou espagnole de Facbalupia. L'éten- 

 due de la forêt, en France, atteint 2.000 hectares ; les arbres 

 ont été marqués et comptés par le service des Forêts, travail qui 

 a duré deux années. Le service forestier d'Espagne commence 

 l'aménagement de son côté. 



Les Sapins sont, dans cette forêt, des arbres primitifs, attei- 

 gnant leur développement complet dans ces conditions natu- 

 relles, sans aucuneexploitation jusqu'à présent. Us sont espacés, 

 au pont d'Orate, de 6 à 15 et 22 mètres ; leurs troncs simples 

 ou accolés d'une même souche, ont un diamètre del m ,50 et une 

 hauteur, sous couronne ou flèche, de 40 ou 50 mètres en 

 moyenne, souvent droits comme des colonnes géantes, dont la 

 llècheaété parfois brisée par les vents violents du sud-est; dans 

 leur intervalle, des hêtres séculaires s'élèvent à une hauteur de 

 36, 44 ou même 48 mètres, pour citer quelques mesures rele- 

 vées dans la forêt ; ils ont un diamètre courant de m ,60 et sont 

 espacés entre eux de 6, 10 ou 14 mètres. L'espacement des 

 sapins est de 3 mètres dans la région la plus riche; avec une 

 épaisseur de tronc de m ,65 à ra ,80 au moins, ils atteignent 

 40, 50, même 54 mètres sans la flèche terminale ; cet exemplaire 

 doit avoir 70 mètres de croissance. 



Le seul chemin d'accès à la forêt passe par le col de Burdin- 

 Gurutcheta, à 1.200 mètres. Quelques chiffres montrent le prix 

 de vente des Hêtres de la forêt : 94.000 mètres cubes ont été 

 vendus à la scierie franco-espagnole de Burguete, près Ronce- 

 vaux, pour 70.000 francs ; l'un des sapins du Pont d'Orate a 

 été estimé 1.500 francs, rendu à Bordeaux. En ce même en- 

 droit, le torrent est franchi par un seul tronc équarri long de 

 10 mètres, de près de 2 mètres en section, où deux piétons 

 marchent de front, assez large pour qu'on y creusât un canot 



