GÉOGRAPHIE BOTANIQUE DU BASSIN SUPERIEUR DE LA PIQUE 7 



gion des forêts de sapins (Abies pectinata). C'est dans cette zone 

 que sont compris un grand nombre de pâturages. On peut 

 admettre approximativement que cette région est comprise en- 

 tre 900 et 1700 mètres d'altitude. 



La zone alpine est celle qui s'étend de la limite supérieure 

 des forêts de sapins aux plus hauts sommets. Dans cette zone, il 

 est facile de faire une subdivision. On peut y reconnaître, en 

 effet, une zone alpine proprement dite comprise entre 1700 et 

 2700 mètres et enfin une zone glaciale comprise entre 2700 

 et 3500 mètres. 



Bien entendu, cette systématisation présente une part d'ar- 

 bitraire considérable. Les limites respectives des zones varient 

 énormément d'un point à un autre et même il est des cas où 

 les zones subalpine et alpine sont étroitement confondues. Les 

 circonstances locales, exposition soit au Midi, soit au Nord, na- 

 ture physique et chimique du sol, durée des neiges, sont le 

 principales causes de ces variations. 



Ce sont ces variations que je me suis efforcé d'observer et 

 d'expliquer. Aussi chacune des zones précédemment énumé- 

 rées, fera l'objet d'une description spéciale, dans laquelle ses 

 variations et ses caractères généraux seront exposés. 



I. — Zone inférieure des montagnes. 



La zdhe inférieure des montagnes est comprise entre 622 mè- 

 tres, altitude de Luchon, et une limite supérieure, dont j'étu- 

 dierai les variations et qui oscille autour de 900 à 1000 mètres 

 d'altitude. Dans son ensemble cette zone occupe la plaine de 

 Luchon, la vallée de Larboust, et la partie inférieure à 1000 mè- 

 tres, des vallées du Lys, de la Pique, de Burbe et de la rivière 

 d'Oô. C'est la zone des cultures de Zea Mays et de Polygonum 

 Fagopyrurn. Les forêts basses de hêtres (Fagus sylvatica), qui 

 couvrent les flancs des montagnes font partie de cette zone. La 

 végétation de cette région naturelle présente une grande uni- 

 formité. Seule sa limite supérieure est variable, mais je réserve - 



SOC. D'HIST. NATURELLE DE TOULOUSE (T. XXXVIII.) 2 



