ATTITUDE DES ANIMAUX COMME MOYEN DE RÉGULATION THERMIQUE 7 



Gomme on le voit, toutes ces attitudes ont pour résultat de 

 diminuer la surface cutanée et par conséquent d'amoindrir 

 d'autant le calorique perdu par elle. 



La chaleur conduit les animaux à prendre des attitudes con- 

 traires. Sous son influence, lapins, cobayes et chiens s'étalent 

 largement ; ils projettent leurs pattes en avant et en arrière et 

 allongent leur corps. Ce sont là des faits bien connus. Il en est 

 de même de l'homme. Il rejette les membres supérieurs loin 

 du thorax; et il écarte les membres inférieurs de telle manière 

 qu'ils bénéficient le moins possible de la chaleur rayonnée par 

 l'autre. 



Dans ces cas, l'idée est manifeste; l'homme, comme ces 

 animaux, cherche à augmenter la surface rayonnante et par 

 conséquent la quantité de calorique rayonné. 



Nous savons, en effet, que pour une masse donnée, la surface 

 est d'autant moindre que sa forme se rapproche davantage de 

 ja sphère ; et, au contraire, qu'elle sera d'autant plus grande 

 qu'elle appartiendra à un cylindre plus allongé. L'animal qui, 

 sous l'influence du froid, diminue la longueur de son corps et 

 augmente son périmètre abdominal, en se rapprochant de la 

 sphère, diminue sa surface; et, réciproquement, il l'augmente, 

 quand il prend une forme inverse. 



Cette première conclusion se dégage donc de ce qui précède, 

 qu'en changeant la forme de leur tronc, même dans les limites 

 que leur permet la nature, les animaux peuvent faire varier la 

 quantité de chaleur perdue par la surface cutanée. 



Mais, de plus, les considérations suivantes vont nous permet- 

 tre de voir que, sans que nous puissions apprécier exactement 

 les différences de chaleur perdue par ces variations de forme, 

 elles peuvent cependant nous permettre déjuger que ces diffé- 

 rences méritent toute notre attention. 



Si nous prenons une masse de 3 kilogrammes, par exemple, 

 et que nous lui supposions une forme sphérique, sa surface 

 sera, en chiffre ronds, de 10 décimètres carrés; et en admettant 

 que sa température soit celle du lapin, cette masse perdra donc 



SOC. D'HIST. NATURELLE DE TOULOUSE (T. XXXIX). 2 



