LE GALVANOTROPISME DES RACINES 37 



Mais il nous paraît nécessaire d'attirer l'attention sur la 

 complexité de ce phénomène qui n'a certainement pas la sim- 

 plicité que semblerait indiquer l'énoncé de cette hypothèse. Il 

 n'est pas hors de propos de rappeler que la membrane proto- 

 plasmiqueest théoriquement considérée comme une membrane 

 hémiperméable : elle devrait donc ne laisser passer que de l'eau 

 pure et arrêter tous les ions de quelque nature qu'ils soient. 

 C'est là, en effet, la conséquence de 1 étude des lois pure- 

 ment physiques de la pression osmotique. On voit donc que les 

 lois de la pression osmotique constitueraient déjà une sérieuse 

 objection à cette théorie du passage des- ions dans le proto- 

 plasma végétal. Il faudrait alors admettre que l'hémiperméabi- 

 lité de la membrane protoplasmique n'est pas une propriété 

 constante de cette dernière et que, dans certains cas, elle peut 

 livrer passage à des sels ou aux éléments ionisés de ces sels. 



Mais alors une autre difficulté se dresse : on sait, en effet, 

 que toutes les fois qu'il y a apport d'ions dans les colloïdes pro- 

 toplasmiques, il y a inévitablement flocculation, c'est-à-dire 

 coagulation de ces colloïdes. De sorte que là où la coagulation 

 s'est produite, la vie serait profondément altérée. 



Il apparaît donc qu'on se trouve ici en face d'un phénomène 

 dont le mécanisme intime nous échappe actuellement. Cepen- 

 dant s'il est difficile et même impossible aujourd'hui de saisir 

 par le détail le mode d'action du courant électrique dans ces 

 courbures des racines, il nous paraît à peu près certain que 

 l'action des ions libérés par lui joue ici un rôle prépondérant : 

 cette idée trouverait, d'ailleurs, une assez importante confirma- 

 tion dans le fait observé par Schellenberg dans lequel, pour 

 des courants faibles, le sens de la courbure est une fonction de 

 la concentration du milieu nutritif. Il est manifeste que là, 

 l'action des ions se révèle avec une évidence frappante, car 

 nulle autre cause ne parait pouvoir être invoquée pour expli- 

 quer le changement de courbure. 



