Geologische Verbreitung und Entwicklung der Fische 45 



Innerhalb der fArthrodira läßt sich speziell in Nordamerika zwar 

 schon eine gewisse Entwicklung nachweisen, vor allem in der Körper- 

 größe, die im Oberdevon zu den größten aus der Formation bekannten 

 Wirbeltieren führt, aber wie auf S. 36 ausgeführt, läßt sich ein Anschluß 

 an andere Wirbeltiergruppen noch nicht sicher begründen. 



Bei den f Ostracodermi führen die nur mit Placoidschüppchen be- 

 kleideten Formen (Fig. 47, S. 38) zwar zu fElasmöbranchii hin, und man 

 kann theoretisch morphologische Übergänge durch Verschmelzung sol- 

 cher Schüppchen zu Platten oder besser durch Verwachsung mit ver- 

 kalkten oder verknöcherten Platten des Hautbindegewebes finden, der 

 Mangel typischer, paariger Extremitäten, Kiefer und Zähne läßt aber all 

 diese Formen echten Fischen noch scharf getrennt gegenüberstehen, wäh- 

 rend andererseits ihre Hautskelettgebilde sie nicht den Cyclostomata an- 

 reihen lassen. Sie müssen deshalb einstweilen als eine isolierte Gruppe 

 niederer Wirbeltiere angesehen werden, die in vielem ganz eigenartig 

 spezialisiert sind, und innerhalb deren sich eine Stammesentwicklung noch 

 kaum feststellen läßt. 



W^enn schon vieles noch ungeklärt oder ungenügend gesichert er- 

 scheint, lassen sich doch in der Gesamtentwicklung der Fische manche all- 

 gemeine Gesetzmäßigkeiten erkennen. Es werden z.B. mehrere Gruppen, 

 die an Formen- und Individuenzahl sowie in der geographischen Verbrei- 

 tung zurückgehen, auf das Süßwasser beschränkt wie die f Ichtliyotomi, 

 Dipnoi und Ganoidei, und damit steht im Einklang, daß die niederer 

 organisierten Knochenfische des Känozoikums im Süßwasser reichlicher 

 vertreten sind als die höheren. Andererseits scheinen mehrere zur Kreide- 

 zeit im marinen Seichtwasser verbreitete Fischgrappen in die Tiefsee 

 verdrängt worden zu sein. Ferner spielen im Paläozoikum Formen, die 

 als Boclenbewohner oder doch als mäßige Schwimmer zu bezeichnen 

 sind, eine beherrschende Rolle, alle haben ein starkes Hautskelett, mit 

 Schmelz oder Ganoin bedeckte Dentingebilde sind sehr entwickelt, eine 

 Verkalkung des Innenskelettes ist selten, noch mehr dessen Verknöche- 

 rung, und speziell feste Wirbelkörper finden sich fast niemals. Sowohl 

 bei Elasmöbranchii als bei mehreren Gruppen der Teleostomi läßt sich 

 dann eine allmähliche Rückbildung des Hautskelettes und eine gleich- 

 zeitige Verfestigung des Innenskelettes feststellen, was beides vielfach 

 mit der Erwerbung besserer Schwimmfähigkeit in Zusammenhangs stehen 

 dürfte. Hautskelettgebilde erscheinen also als älter und primitiver als 

 verkalkte oder verknöcherte Knorpel. Dagegen besteht noch kein sicherer 

 Beweis für die Herausbildung großer Platten und Zähne durch Ver- 

 schmelzen von kleinen Placoidgebilden, wahrscheinlich nur, weil eben 

 letztere zu selten gefunden werden. Sehr bemerkenswert ist dabei, daß 



