Paläozoologie und Entwicklungstheorie 265 



den zusammenfassenden Kapiteln über die einzelnen Tierklassen ist bloß 

 auf deren systematische (= spezielle) Phylogenie Bezügliches mehr oder 

 weniger ausführlich besprochen worden. Die weittragenden Probleme der 

 Theorie müssen jedoch selbstverständlich auf breiterer Basis erörtert wer- 

 den, wobei natürlich nur auf die Bedeutung der Paläozoologie für jene 

 eingegangen und lediglich das Wichtigste hervorgehoben werden kann. 



Der Klarheit halber ist dabei der Grundgedanke der Theorie von 

 den Anschauungen über die Stammesgeschichte und über die Ursachen 

 der Entwicklung auseinanderzuhalten. Dieser Grundgedanke läßt sich 

 kurz folgendermaßen ausdrücken: „Alle Organismen haben sich aus an- 

 ders (und in der Regel einfacher) gearteten im Laufe der Zeit (infolge 

 natürlicher Vorgänge) entwickelt. Alle Arten und höheren systemati- 

 schen Einheiten sind deshalb bei genügender Kenntnis nicht scharf von- 

 einander abzugrenzen, und alle Organismen sind unter sich stammver- 

 wandt." 



Diese Theorie erscheint gegenwärtig durch so viel Beweise aus dem 

 Gebiete der biologischen Wissenschaften gestützt, daß sie fast allgemeine 

 und volle Anerkennung gefunden hat. Der Paläozoologe kann aber, wie 

 schon auf S. 13 in Band 1 begründet wurde, höchstens Wahrscheinlich- 

 keitsbeweise für ihre Richtigkeit beibringen und gegnerischen Anschau- 

 ungen den Boden entziehen. 



In dieser Beziehung ist zunächst wichtig, daß die Paläontologie im 

 Verein mit der Geologie bisher zwar nicht erlaubt, die Vergangenheit 

 mit bestimmten Jahreszahlen zu messen, aber doch zu dem Schluß nötigt, 

 daß seit dem Beginn der uns bekannten Lebewelt, also seit dem Ende 

 des Präkambriums, viele Jahrmillionen verflossen sind. Es steht demnach 

 wohl reichlich Zeit für die allmählichen Umgestaltungen der Lebewelt 

 zur Verfügung, die seitdem nach der Entwicklungstheorie stattgefunden 

 haben sollen (Bd. 1, S. 17). 



Wenn wir ferner von den oft ausgedehnten Facieswechseln (Bd. 1, 

 S. 15) absehen, ist die Fauna jeder Formationsstufe zwar verschieden 

 von den vorhergehenden und folgenden, aber den zeitlich am nächsten 

 stehenden am ähnlichsten. Stets geht eine Anzahl von Arten und eine 

 noch größere von Genera usw. durch eine mehr oder minder große Zahl 

 solcher Stufen auch an den Formationsgrenzen hindurch, wie die Aus- 

 führungen auf S. 260 ff. genugsam zeigen. 



Die Erörterungen auf S. 255 ff. beweisen auch, daß von einer einmali- 

 gen oder periodisch wiederholten Entstehung oder Schöpfung der Tier- 

 welt und von etwa damit in Zusammenhang stehenden periodischen Ver- 

 nichtungen der ganzen Faunen keine Rede sein kann. Denn die einzelnen 

 Tiergruppen treten zu den verschiedensten Zeiten und an den verschie- 



