278 Schlußbetrachtungen 



B) Bemerkungen über die Stammesgeschichte. 



In welcher Weise die Stammesgeschichte der einzelnen Tiergruppen 

 tatsächlich verlief, ist natürlich eine äußerst wichtige Frage, die sich 

 sogleich bei der Annahme des Grundgedankens der Entwicklungstheorie 

 ergibt. Gerade der Paläozoologe ist nun fast allein in der Lage, hierauf 

 Antwort zu geben, da er die Reste der Ahnen in der richtigen räum- 

 lichen und zeitlichen Verteilung finden kann, während dem Biologen im 

 Wesentlichen nur indirekte Schlüsse in bezug auf sie möglich sind. Wie 

 aber schon in der Einleitung (Bd. 1, S. 13) betont wurde, und wie aus 

 den zusammenfassenden Kapiteln über die einzelnen Tierklassen genug- 

 sam zu ersehen ist, können bei dem jetzigen Stande der Kenntnisse nur 

 Anfänge, Vermutungen und kurze Bruchstücke einer Stammesgeschichte 

 erwartet werden. Das genauer ausgeführte Kapitel über die Säugetiere 

 (S. 233 ff.) zeigt besonders, mit welch verwickelten Verhältnissen zu rech- 

 nen ist, und so erübrigt sich, hier nochmals auf solche Einzelheiten 

 einzugehen. Vielmehr handelt es sich darum, allgemein wichtige Ergeb- 

 nisse, vor allem Gesetzmäßigkeiten und Regeln zu erörtern. 



Daß zunächst die grundlegende Frage, ob die Tiere alle aus einer 

 Urform oder doch wenigstens aus einer einzigen Gruppe von solchen, 

 also monophyletisch, sich entwickelt haben oder nicht, keine Lösung 

 erfahren kann, geht aus den Ausführungen über die ältesten bekannten 

 Tierreste hervor (S. 259 und 275). Im einzelnen spricht vieles für eine 

 große Bedeutung polyphyletischer Abstammung. Man kann nämlich 

 öfters mehrere Stammreihen oder wenigstens Stufenreihen nahe ver- 

 wandter Tiere, besonders bei Huftieren, verfolgen, die längere Zeit 

 ziemlich parallel nebeneinander herlaufen, und es ist geradezu auffällig 

 wie selten es gelingt, ein deutliches Konvergieren solcher Reihen zu 

 einer gemeinsamen ältesten Form hin zu beobachten. Man findet manch- 

 mal, z. B. bei miocänen Halicoridae, daß mehrere Arten einer Gattung 

 ungefähr gleichzeitig sich in gleicher Richtung umwandeln, so daß neue 

 Arten entstehen, die so viel gemeinsam haben, daß man sie wiederum 

 in eine Gattung zusammenfassen muß, die also zwar nicht aus einer Art 

 hervorgegangen, aber doch nicht polyphyletisch entstanden ist. Man 

 hat aber ferner vielfach Anhaltspunkte, daß selbst kleine systematische 

 Gruppen polyphyletisch sind, z. B. sogar die Gattung Equus, die dem- 

 nach keine natürliche und in zwei gestaltlich nicht zu trennende Gat- 

 tungen aufzulösen wäre (Bd. 2, S. 237). 



Manches spricht auch für die Möglichkeit, daß aus einem längere 

 Zeit ziemlich gleichartig bleibenden Tierstamm wiederholt Formen her- 

 vorgehen, die immer wieder aussterben, und die sich so ähnlich sind, 



