284 Schlußbetrachtungen 



letzt Riesen auftreten. In zahlreichen Stammreihen, speziell bei Säuge- 

 tieren, ist dieses Größenwachstum schon im Einzelnen verfolgt, es sei 

 nur an die Equidae (Fig. 193, S. 207 und Fig. 192, S. 206), Camelidae 

 und fMastodontinae (Fig. 209, S. 219 und Fig. 208, S. 218) erinnert. 



Es scheint aber doch, daß es auch von dieser Regel Ausnahmen 

 gibt, denn es ist wenigstens wahrscheinlich, daß die quartären Zwerg- 

 formen von Elefanten und Flußpferden (S. 240) nicht primitiv, sondern 

 sekundär klein geworden sind. Die vielfach vertretene Annahme übrigens, 

 daß die geringe Größe dieser Formen mit ihrem Leben in räumlich sehr 

 beschränkten Gebieten, auf Inseln, zusammenhänge, wird dadurch wider- 

 legt, daß es jetzt im afrikanischen Urwaldgebiet gleichfalls solche Zwerge 

 gibt und ein sehr kleines Flußpferd sich auch im Pliocän Nordafrikas findet. 



Trotz dieser Ausnahmen kann man bei der Regel des Größenwachs- 

 tums noch eine weitere Gesetzmäßigkeit in dem zeitlichen Auftreten 

 von Riesenformen feststellen, obwohl hier natürlich besondere Vorsicht 

 geboten ist, da es sich um Einzelfunde handelt, bei welchen durch neue 

 Entdeckungen das Bild der Verbreitung immer wieder verändert werden 

 kann, und da eine gewisse Willkür in der Wahl des Umfanges der 

 Gruppe waltet, innerhalb welcher die Riesenform sich hervorheben soll. 



Aus dem Paläozoikum sind uns als größte Formen überhaupt nur 

 wenige Meter lauge f Orthoceras, f Gigantostraca und Fische überliefert, 

 erst im Mesozoikum treten so große Tiere auf, daß sie sich mit den 

 heutigen größten messen können. 



Die Tabelle auf Seite 286/7 zeigt ferner, daß bei zahlreichen Tier- 

 gruppen, über deren geologische Verbreitung und z. T. auch Entwick- 

 lung wir einigermaßen unterrichtet sind, die Riesenformen zur Zeit des 

 Höhepunktes oder nach ihm und oft sogar kurz oder unmittelbar vor 

 dem völligen Niedergang auftreten. 



Man kennt aber auch hier Ausnahmen, z. B. finden sich die größten 

 Ostracoda, f Leperditia- Arten (Bd. 1, S. 277), schon im Silur, der größte 

 Isopode, *j* Arthropleura, im Oberkarbon und das größte Insekt, f Mega- 

 neura (Bd. 1, Fig. 398, S, 326), neben anderen sehr großen Insekten im 

 obersten Karbon Europas. Bei all diesen Ordnungen ist aber zum min- 

 desten anzunehmen, daß sie vor dem Auftreten dieser Riesenformen schon 

 ziemlich stark entwickelt waren. 



In der Regel sind Riesen als spezialisierte Formen geologisch kurz- 

 lebig (S. 261), aber es gibt, wie oben (S. 261) erwähnt, auch Ausnahmen, 

 z. B. die doch recht stattlichen f Mastodontinae. 



Öfters sind die Riesenformen auch noch in ihrer Gestalt speziali- 

 siert oder gehören doch hoch spezialisierten Gruppen an, wie z. B. von 

 den auf der Tabelle erwähnten Genera die Nummuliten in ihrem Kanal- 



