304 Schlußbetrachtungen 



daß etwa der bei dem Gebrauch eines Zahnes entstehende Reiz die Odonto- 

 blasten und das Schmelzepithel des Ersatzzahnes beeinflußt. 



Die Darwinsche Theorie, nach der die kleinen Komplikationen der 

 Zahnkronen, die bei der Variation tatsächlich entstehen, von Nutzen sein 

 und durch Auslese erhalten werden können, bietet also bei diesen Or- 

 ganen eine besser einleuchtende Erklärung. 



Zum Schlüsse sind noch paläontologische Befunde zu erwähnen, die 

 sich auf das Döderleinsche Trägheitsgesetz beziehen lassen. Vor allem 

 ist es das lange Einhalten bestimmter Entwicklungsrichtungen, die zu- 

 letzt zu höchst eigenartigen Spezialisierungen führen. Z. B. erscheint es 

 zunächst im Sinne des Darwinismus vorteilhaft, wenn sich bei männ- 

 lichen Cervidae ein Geweih entwickelt, sich vergrößert und durch Fort- 

 sätze als Waffe mit Parierstangen kompliziert; unter den geologisch 

 jüngsten führte diese Entwicklung aber zu Formen, die derartig schwere 

 oder auch verästelte Geweihe hatten, daß sie dem Träger eher lästig als 

 von Nutzen sein mußten (S. 200). Sie sind auch bald ausgestorben. Auch 

 die Erscheinungen, die Dollo in seinem auf Seite 285 erörterten Gesetze 

 der Nichtumkehrbarkeit der Entwicklung zusammenfaßt, lassen sich 

 unter ein solches Trägheitsgesetz einfügen. Bei jener Erörterung mußte 

 aber auf wahrscheinliche Ausnahmen hingewiesen werden, so daß es 

 sich höchstens um eine Regel handeln kann. 



Nach allem kann der Paläozoologe begreiflicher Weise kaum zwin- 

 gende Beweise für oder gegen die Gültigkeit der verschiedenen, hier 

 berührten Theorien beibringen, aber doch ein Material von Beobach- 

 tungen, das schon jetzt die Beachtung der Descendenztheoretiker verdient. 



4. Über Tod und Aussterben. 



„Leben ist ihre schönste Erfindung, 

 und der Tod ist ihr Kunstgriff, 

 viel Leben zu haben." 



Die Natur, Goethe 1783. 



Der Paläontologe hat es nur mit Resten von Leichen zu tun, und 

 die Fülle fremdartiger Formen, die er in den älteren geologischen For- 

 mationen findet, nötigt ihn, zu der Frage des Aussterbens Stellung zu 

 nehmen. Deshalb müssen zum Schlüsse noch wenigstens die wichtigsten 

 Gesichtspunkte über das Altern, den Tod und das Aussterben zur Sprache 

 kommen, um so mehr, als sich dabei notwendigerweise nicht unerheb- 

 liche Beiträge zu den im vorigen Abschnitte erörterten Fragen ergeben. 

 Auch hier ist natürlich der Paläozoologe von den Beobachtungen der 

 Biologen im höchstenMaße abhängig. Darum ist es nötig,davon das Haupt- 

 sächliche zu erwähnen. 



