Über Tod und Aussterben 307 



von Huftieren bevölkert, bis die Feuerwaffen der Europäer sie der Ver- 

 nichtung entgegenführten. Es ist deshalb die ausrottende Tätigkeit von 

 Menschen, die auf sehr niederer Kulturstufe stehen, nicht hoch einzu- 

 schätzen. Ähnlich wie die allermeisten der erörterten äußeren Ursachen 

 kann sie nur lokal wirken und hier nur unter besonderen Umständen 

 zur völligen Vernichtung von Arten führen, die nicht weit verbreitet, 

 womöglich nur in geringer Individuenzahl vorhanden und sehr hilflos 

 sind, wie z. B. die flugunfähigen Vögel entlegener Inseln. 



Von inneren Ursachen des Aussterbens von Arten endlich ist 

 äußerst wenig bekannt. Es ist hier fast nur der Rückgang der Wisente 

 (Bison europaeus) zu nennen, die im Walde von Bialowitz in Litauen 

 Schutz genießen, aber anscheinend infolge von Inzucht degenerieren und 

 deshalb wohl dem Aussterben entgegen gehen. 



Für die Beurteilung der Vorgänge der geologischen Vergangenheit 

 bestehen nun natürlich dieselben Schwierigkeiten, die schon öfters her- 

 vorgehoben wurden, vor allem, daß wir die Lebensweise der Tiere und 

 ihr Milieu nicht direkt beobachten können. 



Jedenfalls aber hat der Paläozoologe allen Grund, für die Lebens- 

 dauer, das Altern und den Tod der Individuen das Gleiche anzunehmen 

 wie der Biologe. Denn nirgends findet er Anzeichen paradiesischer Zu- 

 stände, vielmehr kann er vielfach an den fossilen Skeletteilen Merk- 

 male des Alterns (Bd. 1, S. 27), von Krankheiten, Einwirkung von Para- 

 siten (Bd. 1, S. 109, Fig. 128) und Spuren feindlicher Angriffe wahr- 

 nehmen und findet Reste räuberischer Tiere, manchmal auch von deren 

 Darminhalt (Fig. 2, S. 3 und Fig. 38, S. 29), in allen Formationen. Er 

 kann auch oft genug wahrscheinlich machen, daß äußere Ursachen, vor 

 allem starke Naturereignisse, eine Menge von Individuen töteten, sowie so- 

 gar systematische Gruppen ausrotteten. Solche Vorgänge, wie die auf S. 305 

 erwähnten, müssen ja derartige Wirkungen haben. Das völlige Über- 

 fluten einer Insel z. B. muß deren lokale Fauna ausrotten, und das könnte 

 bei Neuseeland zur endgültigen Vernichtung der Ordnung liliynclioceplialia 

 in ihrem letzten Vertreter Sphenodon, das völlige Austrocknen weniger 

 Flüsse von Queensland aber zum Aussterben der Dipnoi monopneumones 

 in ihrem einzigen Vertreter Epiceratodus führen. 1 ) 



Man hat tatsächlich reichlich Beobachtungen, die sich durch solche 

 Ereignisse erklären lassen. So führt man das Verschwinden vieler dilu- 

 vialer Säugetiere Europas und Nordamerikas auf die Eiszeit, das von 

 zahlreichen Beuteltieren Australiens auf das Trockenklima zurück, das 



1) Bei Meerestransgressionen müssen natürlich zahlreichen geographischen 

 Varietäten des Festlandes die Wohnstätten eingeengt und zuletzt geraubt werden. 



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