DU MONDE ANIMAL. 27 



2° A mesure que les paléontologistes, profitant des travaux 

 des géologues, séparent avec plus de soin les animaux fos- 

 siles suivant l'âge auquel ils ont vécu, ils trouvent plus rare- 

 ment des formes identiques ; mais, au lieu de formes identi- 

 ques, ils rencontrent des formes analogues ou représentatives. 

 La plupart d'entre eux croient devoir établir un nom spécial 

 pour chaque différence; nous assistons ainsi à ce qu'on 

 peut appeler Yémiettement du genre et la pulvérisation de 

 l'espèce. 



Quand nous constatons dans les couches terrestres la preuve 

 de la multiplicité des changements des êtres, ceux d'entre 

 nous qui croient à l'indépendance des espèces sont obligés de 

 supposer le Créateur se remettant sans cesse à l'œuvre. Il me 

 semble bien difficile d'établir une limite entre la production 

 de l'espèce et sa conservation, j'ai de la peine à me représenter 

 l'Auteur du monde comme une force intermittente, qui, tour 

 à tour, agit et se repose ; un tel mode d'opérer est bon pour 

 nous, pauvres êtres humains que le travail d'un jour épuise; 

 j'aime mieux me représenter un Dieu qui ne connaît ni nuits, 

 ni réveils, et développe toute la nature d'une manière conti- 

 nue, de même que, sous nos yeux, il fait sortir lentement 

 d'une humble graine un arbre magnifique. 



Du sens qu'il faut attacher au mot étage géologique. — 

 Souvent en passant d'un étage à un autre, nous observons un 

 brusque changement ; nous voyons tout à coup disparaître des 

 espèces que nous trouvions en abondance dans l'étage pré- 

 cédent, et en même temps nous y découvrons des espèces 

 nouvelles; ce qui caractérise Yétage géologique, c'est juste- 

 ment l'apparition d'espèces qui lui semblent propres. Plusieurs 

 géologues ont conclu de là que chaque étage représente une 

 création indépendante des créations précédentes. 



Une telle opinion est résultée de la manière dont le sens du 

 mot étage géologique a été compris. De très habiles paléonto- 

 logistes ont pensé que les étages géologiques correspondaient 



