L)U MONDE ANIMAL. 31 



temps que le monde physique changeait, le monde orga- 

 nique changeait aussi; parmi les animaux, quelques-uns 

 périssaient, quelques-uns émigraient et d'autres venaient à 

 leur place. 



Les derniers travaux des expéditions sous-marines, no- 

 tamment ceux du Challenger et du Travailleur, ont fourni 

 à la paléontologie de curieuses informations. On a reconnu 

 que, dans les régions chaudes, il y a des différences considé- 

 rables entre la température de l'eau qui est près de la 

 surface et celle de l'eau qui est dans les grandes profon- 

 deurs. Il en résulte que, sur un même point, on trouve deux 

 niveaux d'animaux très distincts, le niveau supérieur avec 

 des espèces qui aiment une température élevée, le niveau 

 inférieur avec des espèces propres aux eaux froides. Ce 

 qui se passe aujourd'hui a dû se passer autrefois ; sup- 

 posons que, dans une mer profonde des temps géologiques, il 

 y ait eu un exhaussement; sur le fond où vivaient des animaux 

 de la zone froide, ce sont des animaux de la zone chaude qui 

 se seront propagés. Si ensuite il s'est produit un abaissement, 

 les espèces de la zone froide seront revenues. Il n'est pas im- 

 probable que ces changements aient eu lieu plusieurs fois, de 

 telle sorte que tour à tour les mêmes animaux seront re- 

 tournés et seront partis, donnant lieu à ce que les géologues 

 appellent des colonies. 



Lorsque les mouvements physiques se seront opérés dans 

 un court laps de temps, les êtres qui seront revenus n'auront 

 pas sensiblement changé ; au contraire, lorsque ces mouve- 

 ments se seront produits de très loin en très loin, les êtres qui 

 seront revenus après une longue absence, ayant quelque- 

 fois voyagé à travers des régions lointaines, auront pu changer, 

 et, au premier abord, être devenus assez méconnaissables 

 pour que les naturalistes soient excusables de les inscrire sous 

 des noms différents. 



Si véritablement les séparations brusques des étages géo- 

 logiques ne sont que les résultats de phénomènes locaux, 



