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nous ne trouvons plus dans l'étude de la stratigraphie des rai- 

 sons de repousser la doctrine de l'évolution. Ce qui est brusque, 

 c'est le phénomène physique qui modifie sur un point les 

 conditions de la vie. Mais la vie prise dans son ensemble se 

 continue toujours. Ses changements se font avec une infinie 

 lenteur, reflet de l'infinie durée d'un Créateur qui n'a point 

 besoin de se presser. 



De la longueur des temps géologiques. — Les études paléonto- 

 logiques ne nous portent pas à admettre l'éternité du monde 

 organique, car, en nous enfonçant dans les couches anciennes, 

 nous trouvons des types moins variés, moins élevés, et nous en 

 concluons qu'il y a eu un moment où leur simplicité, étant de 

 plus en plus grande, a abouti à des points d'origine. Mais, si 

 la doctrine de l'évolution est opposée à l'idée de l'éternité du 

 monde organique, elle entraîne la croyance à une grande lon- 

 gueur des temps géologiques. 



En effet, depuis que l'humanité a des annales, les espèces 

 laissées dans l'état de nature ont peu varié; celles de la vieille 

 Egypte qui nous ont été conservées à l'état de momies res- 

 semblent à celles qui existent actuellement. Louis Agassiz, en 

 visitant les récifs de polypiers dans le golfe du Mexique, a vu 

 qu'ils datent pour le moins de soixante-dix mille ans, et que, 

 dans ce laps de temps, leurs espèces sont restées les mêmes 1 . 

 Il faut donc, pour expliquer les changements considérables qui 

 ont eu lieu depuis les premiers âges géologiques jusqu'à l'é- 

 poque actuelle, supposer une immense durée du monde orga- 

 nique. L'idée de cette immensité choque un grand nombre 



1. Louis Agassiz s'exprime ainsi : « Que nous apprennent ces récifs au sujet 

 de la permanence des espèces dont ils ont été formés? En soixante-dix mille ans 

 y a-t-il eu quelque changement dans les coraux vivant dans le golfe de Mexico? 

 Je réponds avec toute l'énergie possible : non; astréens, porites, méandrines, 

 7nadrépores étaient représentés, il y a soixante-dix mille ans, par des espèces qui 

 sont exactement les mêmes que maintenant. » (Melhods of sludy in Natural 

 history, 1863. — Memoirs of the Muséum of comparative wology at Harvard 

 Collège, vol. VII, 1880). 



