78 FOSSILES PRIMAIRES. 



morceau, comme la petite valve des rudistes. Un tel arrange- 

 ment diffère tellement de celui des polypes actuels qu'au lieu 

 de classer la Calceola parmi les polypiers, on l'a d'abord 

 prise pour une coquille à deux valves ; avant les recherches 

 faites dans ces dernières années par M. Lindslrôm, tous les 

 naturalistes la rangeaient parmi les brachiopodes. Le savant 

 paléontologiste suédois pense, non sans raison, que les rugueux 

 à opercule doivent constituer un groupe bien distinct de ceux 

 des polypes actuels. 



Madréporaires. — Ces animaux que nous verrons jouer un 

 grand rôle, lorsque nous étudierons des époques plus récentes, 

 n'ont été signalés dans les temps primaires, que d'une manière 

 très dubitative. 



Considérations générales sur les polypiers primaires. — 

 UHalysites, le Goniophyllum, la Calceola et quelques autres 

 genres des temps primaires diffèrent trop de ceux qui les ont 

 suivis pour que nous puissions les considérer comme leurs 

 progéniteurs. Mais il est permis de penser qu'à côté de ces 

 formes, il en est plusieurs qui se sont continuées en se modi- 

 fiant peu à peu; ce qui nous porte à cette supposition, c'est le 

 spectacle des difficultés que les plus éminents naturalistes 

 ont éprouvées pour établir des séparations nettes entre les 

 polypiers. 



Les premières personnes qui se sont occupées de la classifi- 

 cation des poiypiers les ont rangés d'après les caractères qui 

 frappent le plus les regards. Ces caractères sont tirés des modes 

 de groupement ; suivant que les polypiers sont isolés, réunis en 

 masse ou échelonnés comme les fleurs sur une tige, ils pren- 

 nent des aspects très différents, et d'après cela on a créé divers 

 genres. On ne peut qu'approuver les naturalistes d'avoir consi- 

 déré d'abord les groupements des êtres; commencer par exa- 

 miner les détails de la nature, avant d'étudier ses ensembles, 

 ce serait faire preuve d'un esprit étroit. Si, au lieu de nous 



