ÉCHINODERMES. 91 



une forme étoilée, mais une forme ovale qui rappelle celle de 

 plusieurs oursins. 



La face dorsale est très différente de celle des astérides; au 

 lieu d'être occupée par une multitude d'ossicules mobiles, ainsi 

 que chez ces derniers, elle a un calice formé d'un petit nombre 

 de grosses pièces immobilisées comme chez les crinoïdes. 



Une des causes de l'aspect particulier desblastoïdes provient 

 de l'absence des inter-ambulacres et de la présence de grandes 

 pièces fourchues qui encadrent les ambulacres (fig. 56, 57). 

 Peut-être cette absence des inter-ambulacres n'est qu'appa- 

 rente, et les grandes pièces fourchues ne sont pas autre chose 

 que les pièces inter-ambulacraires soudées intimement avec la 

 pièce radiale 1 (fig. 57, r.); dans le Nucleocrinus (fig. 60) et le 

 Granatocrinus (fig. 61), on voit les bandes i. a. présenter des 

 indices de divisions, comme si elles étaient formées d'un grand 

 nombre de petites pièces ainsi que les inter-ambulacres des 

 oursins. 



Ce sont les ambulacres qui contribuent le plus à faire ranger 

 les blastoïdes dans un groupe à part. Ils diffèrent tellement de 

 ceux des autres échinodermes qu'il vaudrait peut-être mieux, 

 à l'instar de plusieurs naturalistes, les appeler des pseudo- 

 ambulacres. Ils sont plus compliqués que dans les échino- 

 dermes actuels. Les savants américains ont découvert des 

 échantillons dans un si parfait état de conservation qu'ils ont 

 pu voir leurs ambulacres couverts de petites pinnules articu- 

 lées comme celles des cystidés (Lepadocrinus) et des crinoïdes ; 

 c'est là un caractère qui éloigne les blastoïdes des étoiles de 

 mer et des oursins, car ces animaux ont des piquants raides 

 faits d'une seule pièce, et non des pinnules articulées. Au-des- 

 sous de la lame qui porte les pinnules, on remarque une pièce 

 que sa forme a fait nommer la lancette, et qui est bordée de 



1. MM. Wachsmuth et Springer ont regardé comme une radiale la partie que 

 j'appelle r. dans la figure 57 ; ils ont appelé secondes radiales les pièces que je 

 suppose représenter les inter-ambulacres. MM. Etlieridge et Carpenter n'ont pas 

 accepté ces interprétations. 



