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mentes, car je suis frappé de voir combien il y à de désaccord 

 sur les délimitations génériques de plusieurs des brachiopodes 

 les plus vulgaires; on en peut faire la remarque particulière- 

 ment sur les animaux de la famille des orlhisidés. 



On n'a pas observé dans les parties internes, telles que les 

 impressions des muscles, les cloisons, les supports des bras, 

 la même variabilité que dans la forme de l'ouverture et les 

 autres caractères externes, Mais cela peut provenir de ce que 

 les parties enfermées dans l'intérieur de coquilles difficiles à 

 ouvrir, comme celles de la plupart des brachiopodes, ont été 

 moins étudiées. Par exemple, il y a lieu de supposer que, 

 suivant les harmonies habituelles de la nature, les muscles 

 destinés à agir sur le pédicule ont été modifiés en même temps 

 que lui. Récemment, un paléontologiste de Manchester, le ré- 

 vérend Norman Glass, est parvenu à dégager les supports des 

 bras d'un grand nombre de brachiopodes avec une singulière 

 netteté ; un des premiers résultats des habiles procédés de 

 M. Glass a été de révéler la mutabilité de ces supports : il a 

 montré que ie nombre et la direction de leurs circonvolutions 

 spirales varient clans une même espèce de spiriféridé 1 . 



D'après les considérations qui précèdent, je suis porté à 

 croire que les genres de brachiopodes ont pu passer les uns 

 aux autres. Cependant, comme M. Davidson n'admet pas les 

 passages des genres, je dois, en présence d'une aussi haute 

 autorité, supposer que, dans l'état actuel de la science, les 

 passages des genres ne sont pas encore suffisamment démon- 

 trés.. Mais, ainsi que j'ai eu occasion de le dire dans un de mes 

 précédents ouvrages, les discussions des naturalistes au sujet 

 de la fixité ou du passage des espèces rappellent celles des 

 nominalistes et des réalistes du moyen âge; comme les nomi- 

 nalistes, les partisans de la fixité des espèces contestent en 



1. Dans la planche XXXII du Supplément aux brachiopodes fossiles, M. Davidson 

 figure des Spïvifer lineatus dont les cônes spiraux se dirigent vers le bord car- 

 dinal au lieu de se diriger vers les bords latéraux comme dans la plupart des 

 Spirifer. 



