134 FOSSILES PRIMAIRES. 



général la réalité des genres; ils n'admettent que la réalité des 

 espèces; les noms de genres ne sont pour eux que des noms 

 conventionnels. C'est donc seulement la question des espèces 

 qui doit les préoccuper. Or M . Davidson doute qu'il soit pos- 

 sible de marquer les limites des espèces de brachiopodes; en 

 vouant sa vie entière à l'étude de ces animaux, en les suivant 

 à travers tous les temps géologiques, à travers tous les pays, 

 il a touché du doigt leurs mutations, et a donné la plus élo- 

 quente preuve de la plasticité des espèces. Ses ouvrages 

 montrent souvent réunies, dans une même planche, des va- 

 riations d'espèces tellement grandes, que s'il n'avait pas dé- 

 couvert leurs insensibles dégradations, on n'hésiterait pas à 

 les regarder comme des entités distinctes, indépendantes les 

 unes des autres : « Parmi les brachiopodes, a dit M. Davidson 1 , 

 les passages de formes sont si nombreux et si insensibles, que 

 pour peu que Von opère sur un nombre considérable d'indi- 

 vidus, on se trouve sans cesse dans V embarras de savoir où 

 tracer des lignes de démarcation entre une espèce et une 

 autre, et Von se perd dans le labyrinthe où on a eu le malheur 

 de pénétrer. » 



I. Bulletin de la Société géologique de France, 2 e série, voî. XI, p. 173, 1854. 



