174 FOSSILES PRIMAIRES. 



l'animal clans les premiers temps de son développement ; cela 

 porte à penser, comme M. Hyatt l'a dit très justement, qu'on a 

 devant soi une coquillle à laquelle son nucléus manque. 



Pourquoi le nucléus manque-t-il ? Deux explications se pré- 

 sentent à l'esprit. D'abord on a supposé que le nucléus était 

 caduc; il y aurait eu, avant la formation de la cloison appelée 

 calotte initiale, une petite coquille qui, plus tard, aurait été 

 brisée; une telle idée n'a rien d'invraisemblable, car il est 

 reconnu que plusieurs espèces à'Orthoceras ont détruit en 



Tu;. 171 . — Nautilus subsulcatus, grandeur naturelle, avec sa poinle primitive 

 intacte. — Carbonifère de Visé (Belgique). Collection de l'École des mines. 



avançant en âge la partie de la coquille qu'elles avaient sé- 

 crétée pendant leur jeunesse. 



11 y a une autre explication que je serais disposé à préférer, 

 par la raison qu'on n'a jamais trouvé des nucléus calcaires de 

 naulilidés. Au lieu de croire que la coquille embryonnaire a 

 été brisée, on peut imaginer qu'elle n'a pas existé. L'embryon 

 des nautilidés serait resté plus longtemps enveloppé dans son 

 albumen et sa coque, de sorte qu'il n'aurait pas eu besoin 

 d'être protégé par une substance dure ; sa coquille n'aurait 

 apparu qu'à l'époque où il était plus avancé dans son dévelop- 

 pement. Il se serait passé pour lui ce qui se passe de nos jours 

 pour les argonautes chez lesquels la coquille ne se forme 

 qu'après la vie embryonnaire 1 . 



Dans cette hypothèse comme dans celle d'un nucléus caduc, 

 il faudrait admettre que la calotte dite initiale a été formée plus 



1. Dans son Manuel de conchyliologie, M. Fischer dit : « La coquille des argo- 

 nautes femelles se développe quelque temps après la naissance. H. Millième Va 

 vue apparaître que lorsque les femelles avaient un pouce de longueur. A . Adams 

 ne Va jamais trouvée chez les embryons. » 



