ARTICULES. 181 



partie de sa vie à suivre leurs modifications à travers les âges 

 géologiques; les évolutionnistes trouvent dans cette étude 

 une source de jouissances, qui croîtra, je pense, au fur et à 

 mesure des découvertes paléontologiques. 



Les articulés à respiration branchiale qu'on appelle des 

 crustacés, à cause de la croûte calcaire qui les enveloppe et 

 les protège, ont eu leur règne avant les vertébrés ; l'époque du 

 cambrien et du silurien peut être nommée l'époque des crus- 

 tacés. On voit là, à juste titre, un argument en faveur de l'idée 

 du développement progressif. Il y a loin d'un crustacé au type 

 si perfectionné d'un vertébré où les éléments osseux ne for- 

 ment plus une cuirasse extérieure, mais sont concentrés dans 

 l'intérieur du corps pour envelopper la substance nerveuse et 

 donner une puissante base aux organes du mouvement; le 

 crustacé est un être qui doit encore être protégé. Le vertébré 

 parfait est l'être puissant par excellence, il n'a pas besoin 

 d'être protégé ; une coquille ou une cuirasse ne ferait que 

 nuire à ses mouvements et à son toucher : c'est une per- 

 sonnalité qui s'exprime par une incessante et énergique acti- 

 vité. 



Si le fait que les crustacés ont précédé les vertébrés favo- 

 rise l'idée du développement progressif, le fait qu'ils abondent 

 dans le terrain cambrien présente contre cette même idée une 

 forte objection, car ils indiquent évidemment un certain degré 

 de perfectionnement. Le crustacé est un animal qui exécute 

 des actes variés, et chez lequel, au lieu d'une pièce inflexible 

 formée d'un seul morceau comme une coquille de mollusque, 

 il y a généralement une carapace composée de pièces assez 

 nombreuses pour ne pas gêner les mouvements. Or les der- 

 nières recherches de MM. Hicks et Harkness à Saint-David, au 

 sud du pays de Galles, montrent que les entomoslracés et 

 les trilobites comptent au nombre des plus anciennes créa- 

 tures jusqu'à présent découvertes dans les couches de la terre. 

 J'appelle sur ce point important toute l'attention de mes 

 lecteurs, car le savant, qui n'a d'autre but que de découvrir la 



