182 FOSSILES PRIMAIRES. 



vérité, doit dire également ce qui est favorable ou défavorable 

 aux théories vers lesquelles son esprit est entraîné. 



Pour échapper à l'objection des crustacés du cambrien infé- 

 rieur, il est nécessaire de faire appel à l'inconnu, et de suppo- 

 ser qu'un jour viendra où les géologues découvriront des 

 couches fossilifères plus anciennes que celles du cambrien 

 inférieur. De même que MM. Hicks et Harkness ont trouvé des 

 fossiles dans des assises qui, avant eux, étaient dites azoïques, 

 leurs successeurs pourront en rencontrer dans des couches 

 bien plus anciennes encore. En parlant des êtres du cambrien 

 inférieur, M. Hicks a écrit 1 : « Quoique la vie animale fût 

 réduite à peu de types, cependant, à cette époque primitive, 

 les représentants de plusieurs ordres montrent un état qui 



n'est pas très inférieur Les trilobites représentent presque 



tous les états de développement, depuis le petit Agnostus avec 

 deux anneaux au thorax et Microdiscus avec quatre, jusqu'à 

 Erinnys qui en a vingt- quatre, et depuis les genres aveugles 

 jusqu'à ceux qui ont les plus grands yeux. Cela conduit à la 

 conclusion qu'avant que ces différents états aient pris place, 

 de nombreuses formes antérieures doivent avoir existé, et 

 qu'une énorme période s'est déjà écoulée entre cette époque et 

 celle où la vie a fait son apparition. » 



Les différents groupes d'articulés ont vécu à l'époque pri- 

 maire; mais leur apparition n'a pas été simultanée, quelques- 

 uns ont eu leur règne pendant cette période, d'autres n'ont 

 paru qu'à la fin, et ont été des raretés : ce sont les articulés 

 à respiration branchiale, et parmi eux les types les moins 

 élevés, qui ont eu d'abord la plus grande importance. Pour 

 se rendre compte des époques d'apparition des animaux 

 articulés, on pourra jeter les yeux sur le tableau suivant dans 

 lequel j'ai marqué par une croix l'époque où, suivant l'état 

 actuel de nos connaissances, chaque groupe a commencé : 



1. Proceedings of the geol. Soc. of London, vol. XXVIII, p. 174, 1872. 



