184 FOSSILES PRIMAIRES. 



Comme ces petils êtres sont séparés de leurs descendants 

 actuels par un laps immense de temps, on aurait pu croire 

 qu'ils étaient fort différents ; mais, en faisant des sections de 

 graines silicifiées de Saint-Etienne, M. Renault a mis à jour 

 des ostracodes dont les organes sont merveilleusement conser- 

 vés, et se rapprochent beaucoup de ceux des espèces actuelles; 

 ils ont été étudiés avec talent par M. Charles Brongniart; je 

 reproduis ci-dessous un des dessins qu'il a donnés (fig. 177). 



Fig. 1 77. — Palœocypris Edwardsii, animal silicifié, grandi 100 fois : c. cara- 

 pace; o. œil; a. s. antennes supérieures; a. i. antennes inférieures; p.'p'. 

 pattes; r. rame post-abdominale; q. queue; ov. ovaires (d'après M. Charles 

 Brongniart). — Houiller de Saint-Étienne. 



Nous avons là une preuve frappante des liens qui existent entre 

 le monde présent et le monde passé. Nous y trouvons aussi 

 une preuve de l'inégalité avec laquelle se sont opérés les chan- 

 gements des êtres; à côté d'animaux qui ont disparu pour 

 toujours, d'autres se sont continués, comme si le temps les 

 avait à peine touchés, et comme si, au milieu des grandes 

 modifications de la nature, l'Être infini voulait proclamer la 

 perpétuité de sa puissance directrice. 



Aujourd'hui les ostracodes sont de toutes petites créatures 

 qui atteignent rarement 2 ou 3 millimètres de longueur. 

 Dans les temps primaires, ils ont eu des dimensions bien supé- 

 rieures. Ainsi M. Roemer a fait connaître une espèce du silu- 

 rien, la Leperditia gigantea, de 43 millimètres de longueur, 

 et M. Barrande a décrit des espèces encore plus grandes ; je 

 reproduis ici le dessin d'un ostracode de Bohême, YAristo- 



