202 FOSSILES PRIMAIRES. 



caractères plus importants, comme ceux de la grandeur relative 

 ou de la forme de la tête, du thorax et de l'abdomen ont paru 

 encore plus variables. 



La difficulté d'établir des genres ou des espèces à limites 

 bien tranchées a été mise en relief par les études que M. Bar- 

 rande a entreprises sur les métamorphoses des trilobites : c'est 

 une chose à peine croyable qu'on ait pu surprendre la série 

 des développements d'animaux cambriens, comme on suit dans 

 nos laboratoires les métamorphoses qu'un individu parcourt 

 depuis sa sortie de l'œuf jusqu'à l'âge adulte. Cependant, à 

 force de patience, l'auteur du Système silurien de la Bohême 

 est parvenu à rassembler des trilobites de tout âge appartenant 

 à une même espèce, de manière à retrouver les marques 

 de leurs successives métamorphoses. Parmi les espèces qu'il a 

 étudiées, je citerai Sao l hirsuta, ainsi nommée parce qu'à 

 l'âge adulte elle est ornée au point de paraître hérissée; Sao 

 commence par avoir une extrême simplicité; c'est un petit 

 ovale où l'on ne distingue pas de segments ; les segments se 

 multiplient à mesure que l'animal avance en âge; quand il est 

 adulte, il en a dix-neuf, y compris celui de la tête et celui du 

 pygidiurn. M. Barrande a constaté que Sao se présente dans 

 vingt états différents; il a donné la figure de chacun de ces 

 vingt états ; je reproduis ici quelques-uns de ses dessins 

 (fig. 203). Il est arrivé une singulière chose : c'est que ces mé- 

 tamorphoses ont trompé les naturalistes au point que, pour la 

 seule espèce Sao hirsuta/ùs ont proposé 13 noms de genres et 

 22 noms d'espèces. Les noms de genres sont les suivants : Sao, 

 Ellipsocephalus, Monadina, Goniacanthus , Enneacnemis, 

 Acanthocnemis, Acanthogramma, Endogramma, Micwpyge, 

 Selenosema, Crithias, Tetracnemis, Staurogmus. 



Voilà qui doit donner beaucoup à penser aux savants dési- 

 reux de connaître la nature véritable de ce qu'on est convenu 



1. M. Walcott vient do constater douze métamorphoses sur un trilobite améri- 

 cain, le Triarlhrvs Becki {Transactions Albany Institute, vol. \, juin 1879). 



