ARTICULÉS. 217 



fait observer qu'en général les insectes houillers différaient 

 peu des formes actuelles et étaient déjà très élevés en organi- 

 sation. D'après cela, il faudrait croire qu'à l'époque houillère 

 les continents ont vu le règne des articulés, de même qu'ils 

 ont vu à l'époque secondaire le règne des reptiles, et à 

 l'époque tertiaire le règne des mammifères. Ce que nous con- 

 naissons des articulés à respiration aérienne des temps pri- 

 maires révèle des êtres qui ont achevé leur perfectionnement, 

 et non pas des êtres qui sont en voie d'évolution. 



A cet égard, ils contrastent avec les articulés marins, car 

 ceux-ci, ainsi que l'a montré le tableau de la page 483, parais- 

 sent indiquer une marche évolutive : d'une part, le règne dans 

 l'époque cambrienne et silurienne des crustacés les plus infé- 

 rieurs, tels que les ostracodes, les branchiopodes, les trilobites, 

 d'autre part, la tardive arrivée ou la rareté des crustacés les 

 plus élevés favorisent l'idée d'un développement progressif. 



D'où vient ce contraste offert par les articulés à respiration 

 branchiale et ceux à respiration aérienne? Il résulte peut-être 

 en partie de ce qu'à l'exception de quelques vestiges trouvés 

 dans le dévonien, tous les articulés à respiration aérienne jus- 

 qu'à présent connus, proviennent du terrain houiller; ce 

 terrain, quoique rangé dans le primaire, est récent compa- 

 rativement aux couches cambriennes dans lesquelles on a déjà 

 recueilli une multitude de crustacés. 



