220 FOSSILES PRIMAIRES. 



supérieurs; un poisson dipnoé est plus élevé lui-même qu'un 

 brochet, puisque sa respiration pulmonaire et d'autres carac- . 

 tères le placent plus près des batraciens. Cependant, le brochet 

 est un type plus divergent, il a dû passer par plus de modifi- 

 cations, il est plus poisson que les autres ; par conséquent, il 

 annonce un état d'évolution plus avancé. 



Cartilagineux. — On désigne aussi ces poissons sous les 

 noms de chonclroptérygiens 1 , de sélaciens 2 ou de placoïdes 3 . 

 Ils présentent de nombreuses différences avec les poissons 

 osseux. Nous verrons que, dans les temps primaires, ces derniers 

 ont eu également une partie de leur squelette cartilagineux ; 

 mais cela a tenu à ce qu'appartenant aux anciens âges du 

 monde, ils ressemblaient aux fœtus chez lesquels les éléments 

 osseux n'ont pas encore envahi tous les cartilages; cet état a été 

 transitoire, au lieu que, dans la plupart des pièces du squelette 

 des poissons cartilagineux, l'état cartilagineux a été perma- 

 nent. 



Les poissons de la sous-classe des cartilagineux, sauf ceux 

 du groupe des lamproies, vivent actuellement dans la mer; il 

 n'en a pas été ainsi a l'époque primaire. M. Davis a en recueilli 

 des débris dans la couche du terrain houiller du Yorkshire 

 qu'on appelle le cannel-coal, et qui a été formée dans des eaux 

 douces. En Allemagne et en France, on a fait de semblables 

 remarques ; les dépôts permiens des environs d'Autun ont 

 offert en même temps des plantes et des reptiles soit lacustres, 

 soit terrestres avec des restes nombreux de poissons cartilagi- 

 neux tels que les Pleuracanthus. 



Les débris des poissons cartilagineux qui ont été rencontrés 

 dans les terrains primaires sont surtout des dents isolées. 



1. XovSpoç, cartilage; Trrcpûviov, nageoire. 



2. £éXax°Ç> poisson cartilagineux. 



3. IIXà5, txv.oç, plaque ; etôoç, apparence. Ce nom a été imaginé par Louis Agassiz, 

 parce que plusieurs cartilagineux, tels que les raies, ont leur peau renforcée par des 

 plaques osseuses. 



