220 



FOSSILES PRIMAIRES. 



M. Huxley étudia la structure des plaques du Scaphaspis, et 

 déclara que c'étaient bien des os de poissons. Mais, pour 

 enlever tous les doutes, il fallut que M. Ray Lankester eût, en 

 1863, la bonne fortune d'obtenir un morceau de Pterapsis 1 , 



genre voisin du Scaphaspis, 

 quiavait, contre sa plaque, des 

 écailles semblables à celles des 

 poissons. 



On ne saurait s'étonner que 

 d'éminents naturalistes, comme 

 Kner et Roemer, aient cru ces 

 poissons primitifs plus près 

 des invertébrés que des verté- 

 brés. En effet, des vertébrés, 

 qui justifient leur nom, de- 

 vraient avoir des vertèbres; le 

 Scaphaspis n'en montre pas 

 plus de traces que YAmphioxus 

 de nos mers actuelles. Les ver- 

 tébrés ont leurs membres sou- 

 tenus par des pièces solides; 

 les Scaphaspis et leurs alliés 

 n'ont aucun vestige de ces 

 pièces ou d'un os interne quel- 

 conque ; ils ont seulement une 

 ou plusieurs plaques qui for- 

 ment, à la périphérie, un lam- 

 beau de cuirasse, comme chez 

 les crustacés. Ces plaques, vues 

 au microscope, n'ont pas laissé 

 découvrir les ostéoplastes et les 

 canalicules qui caractérisent en général 2 les os des vertébrés. 



Fig. 228. — Cephalaspis Lyellii, vu en 

 dessus, à 1/2 grandeur: o. orbites; 

 p. nageoires pectorales; d. nageoire 

 dorsale ; c. caudale (d'après M. Ray 

 Lankester). — Dévonien inférieur de 

 Glammis, Ecosse. 



1. nxepov, aile; àamç, bouclier 



2. Même chez les poissons actuels, les os sont très souvent dépourvus d'ostéo- 

 plastes; cela montre combien les poissons sont inférieurs aux autres vertébrés. 



