POISSONS. 235 



les poissons ordinaires, et par des poumons comme les verté- 

 brés supérieurs; tel serait notamment le cas du genre Dip- 

 terus 1 qui, avec l'aspect d'un ganoïde ordinaire, avait une 

 dentition presque semblable à celle du dipnoé actuel appelé 

 Ceratodus. Assurément rien n'est plus instructif pour l'étude 

 des enchaînements du monde animal que l'organisation de ces 

 dipnoés qui nous révèlent des liens entre deux classes diffé- 

 rentes de vertébrés. Malheureusement, dans l'état actuel de 

 nos connaissances, il nous est le plus souvent impossible de 

 savoir si un poisson fossile a été un dipnoé, ou bien a respiré 

 seulement par des branchies ; ainsi nous devons réunir sous 



Fie. 241. — Palceonisciis 1 * Blainvïllei, aux 2/3 de grandeur : d. nageoire 

 dorsale; c. caudale; a. anale; p. pectorale; v. ventrale. — Permien de 

 Muse près Autun. Collection du Muséum. 



un titre commun des animaux qui ont eu sans doute des rôles 

 différents dans l'histoire de l'évolution. 



Le caractère le plus apparent qui distingue les ganoïdes 

 est celui des écailles osseuses couvertes d'émail (fig. 241). 

 Ces écailles indiquent des êtres mieux adaptés pour la vie 

 passive que pour la vie active; elles formaient une cuirasse 

 qui devait gêner le sens du toucher et les mouvements ; en 



1. Nommé ainsi parce qu'il a deux nageoires dorsales (Suo, deux; irrspôv, aile). 

 Au sujet des relations de plusieurs ganoïdes anciens et des dipnoés actuels, on 

 pourra lire une intéressante note de MM. Hancock et Athey intitulée : A few 

 remarks on Dipterus, Ctenoclus, and on their relaiionship to Ceratodus Forsteri 

 (Ann. and Magaz. of natural history, 4 e série, vol. VII, p. 190, 1871). 



2. JlaXotibç, ancien ; ovîuxoç, poisson. 



