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FOSSILES PRIMAIRES. 



compensation elles constituaient une armure impénétrable; 

 nul chevalier du moyen âge, en sa cotte de maille, n'a été 

 mieux protégé que les poissons ganoïdes des temps primaires. 

 La forme et les dimensions des écailles ont été très va- 

 riables; tantôt elles étaient arrondies (Rhizodus, fig. 242), 

 tantôt elles étaient en losange (fig. 241), et d'après cela on a 

 distingué des ganoïdes cyclifères 1 et des ganoïdes rhombi- 

 fères 2 . Quelquefois elles étaient très grandes (fig. 242); 

 d'autres fois elles étaient si petites, qu'elles donnaient à l'en- 



FiG. 24-2. — Écaille du Rhizodus ornatus, représentée de grandeur naturelle 

 sur la face interne; là où elle est brisée, elle laisse voir l'empreinte de sa 

 face externe. — Carbonifère de Burdie-IIouse, Ecosse. Collection du 

 Muséum. 



veloppe du corps l'aspect d'une peau de chagrin comme dans 

 les squales (fig. 243). Il résulte de là quelque ressemblance 

 avec les poissons cartilagineux; cette ressemblance a pu être 

 augmentée par la présence, en avant des nageoires, de grands 

 piquants qui devaient être enfoncés dans les chairs, comme 

 dans les cestraciontes (fig. 244). Mais ce ne sont Là que des 



1. K'jxXoç, cercle; cplpw, je porte. 



2. 'Pôaëo;, losange et cplpw. 



