POISSONS. 245 



nageoires dorsale et anale soutenues par des pièces qui 

 ressemblent singulièrement à des os des membres ; ces na- 

 geoires devaient avoir beaucoup de force. Nous avons là 

 un exemple frappant d'un déplacement de fonction ; les 

 nageoires les mieux adaptées pour la locomotion n'étaient pas 

 celles qui sont les homologues des membres, mais c'étaient les 

 nageoires impaires * ; ainsi les parties considérées comme de 

 simples dépendances de la peau remplissaient les fonctions 

 dévolues spécialement aux membres chez les êtres supérieurs. 



Remarques sur la théorie de V archétype. — J'ai rappelé 

 que dans les temps primaires, on trouve des poissons trop 

 élevés pour ne pas supposer que ce sont des types déjà avancés 

 dans leur évolution. Mais on y rencontre aussi des poissons 

 si peu perfectionnés, qu'ils se rapprochent de la forme la plus 

 simple sous laquelle nous pouvons concevoir le type vertébré; 

 il est permis de croire qu'ils ont été des descendants peu 

 modifiés des prototypes 2 vertébrés, c'est-à-dire des premiers 

 vertébrés qui ont paru sur notre terre. 



Il m'a semblé intéressant de rechercher si l'étude de ces 

 êtres primitifs indiquait des relations entre les prototypes 

 vertébrés et le type idéal des vertébrés auquel on a donné le 

 nom d'archétype 3 . Il n'y a pas de question qui ait plus préoc- 

 cupé les anatomistes que la théorie de l'archétype. C'est Oken 

 qui l'a établie : « En août 1806, dit-il \ je voyageais dans le 

 Hartz; comme je cheminais dans une forêt, je vis à mes 

 pieds un crâne de chevreuil blanchi par le temps; le ra- 

 masser, le retourner, le regarder, fut V affaire d'un instant; 

 c'est, mécriai-je, une colonne vertébrale. Celte pensée me 

 frappa comme un éclair, et, depuis ce temps-là, on sait que 



1. Dans les poissons, la locomotion est effectuée surtout par les muscles attachés 

 à la colonne vertébrale, au lieu d'être effectuée par les muscles des membres, 

 comme dans les quadrupèdes et les oiseaux. 



2. Tlptoxoç, premier ; tutio;, type. 



3. 'Apx~hi domination et tjtioç. 



4. Isis,p. 511,1818. 



