POISSONS. 247 



La vertèbre pariétale comprendrait : 



Un centrum (basisphénoïde) ; 



Un arc supérieur (alisphénoïdes, mastoïdes, pariétal) ; 



Un arc inférieur (les os de l'hyoïde) ; 



Des appendices (rayons branchiostèges des poissons). 



La vertèbre occipitale comprendrait : 



Un centrum (basi-occipital) ; 



Un arc supérieur (ex-occipitaux, para-occipitaux, sus-occipital); 



Un arc inférieur (ceinture thoracique) ; 



Des appendices (humérus et les autres os du membre antérieur). 



Les vertèbres du tronc comprendraient : 



Des centrum; 



Des arcs supérieurs; 



Des arcs inférieurs représentés par les côtes, les pièces du sternum, les os 



du bassin, les os en V; 

 Des appendices (membres postérieurs). 



On ne saurait nier qu'il soit possible d'imaginer un type 

 dans lequel se retrouvent des traits communs aux différents 

 vertébrés. Le poisson, le reptile, l'oiseau, le mammifère, 

 ont un grand nombre de pièces dont les homologies sont 

 manifestes. On a cherché à saisir le plan général de ces homo- 

 logies, et, comme, au fur et à mesure du perfectionnement 

 des vertébrés, la colonne vertébrale a pris plus d'importance, 

 on a supposé un système dans lequel tout aurait été ordonné 

 par rapport à elle. C'est dans ce sens qu'on peut entendre ces 

 mots de M. Owen 1 : « L'idée de l'archétype se manifesta 

 dans les organismes, sous diverses modifications, à la sur- 

 face de notre planète, longtemps avant V existence des espèces 

 animales chez lesquelles nous la voyons aujourd'hui déve- 

 loppée... La nature a avancé à pas lents et majestueux, 

 guidée par la lumière de Varchéiype au milieu des ruines 

 des mondes antérieurs, depuis l'époque où Vidée vertébrale 

 s'est manifestée sous sa vieille dépouille ichthyique jusqu'au 

 moment où elle s'est montrée sous le vêtement glorieux de 

 la forme humaine. » 



1. Ouvrage cité, p. i"ï et 13. 



