POISSONS. 249 



formation des membres a précédé celle des vertèbres. En parlant 

 du genre Tristichopterus (fig. 252), j'ai dit que la seconde 

 nageoire dorsale et la nageoire anale ne sont pas sans analogie 

 avec les membres des vertébrés; comme on ne prétend pas 

 qu'elles dépendent de la colonne vertébrale, il n'y a pas non 

 plus de raison de prétendre que les nageoires paires, c'est-à- 

 dire les membres, sont des dépendances du système vertébral. 

 Les animaux ont eu des pattes, longtemps avant d'avoir des 

 vertèbres. 



Enfin, dans la théorie de l'archétype, les côtes des vertébrés 

 sont supposées des parties de vertèbres interposées entre les 

 parapophyses ou les centrum et les hémapophyses. Mais plu- 

 sieurs des premiers vertébrés n'ont point présenté une telle 

 disposition; j'ai rappelé que, dans le Phaneropleuron, il y 

 avait des côtes bien développées, quoique les centrum ne 

 fussent pas encore formés, et j'ai donné (fig. 246) le dessin 

 d'un poisson qui a d'énormes côtes, et où cependant on n'aper- 

 çoit aucune trace de corps de vertèbres. Les côtes n'ont pu être 

 une dépendance du système vertébral, puisqu'elles ont été 

 formées plus tôt que lui. 



Ainsi il n'est pas vraisemblable que les premiers vertébrés 

 soient descendus d'êtres qui auraient réalisé l'idée du prétendu 

 archétype. Mais alors on demandera de quoi ils peuvent 

 provenir. Si j'avais à choisir entre les hypothèses de l'ori- 

 gine des vertébrés primitifs tels que les placodermes, je les 

 supposerais provenant d'animaux qui, au lieu d'avoir eu 

 un squelette interne, ont eu une enveloppe externe comme 

 les crustacés 1 . Ce qui donnerait quelque probabilité à cette 



1. Il importe toutefois de faire remarquer que l'idée de faire descendre les 

 vertébrés des invertébrés n'est raisonnable qu'à la condition de supposer dans les 

 temps anciens des animaux sans vertèbres organisés autrement que ceux 

 d'aujourd'hui ; car il y a des différences profondes entre les vertébrés et les 

 invertébrés. A. l'époque actuelle, les poissons ont des cartilages, des os en 

 phosphate et carbonate de chaux, leur vésicule ombilicale se continue avec le 

 ventre, tandis que les crustacés ont de la chitine, n'ont pas de cartilages, n'ont 

 pas de phosphate de chaux, et se développent en ayant la vésicule ombilicale sur 

 le dos. 



