REPTILES. 259 



des labyrinthodontes. Mais il n'est pas toujours facile de 

 distinguer les différences dues à l'âge et les différences spé- 

 cifiques chez des animaux qui ont pu être sujets à des méta- 

 morphoses, comme le sont plusieurs des batraciens actuels. 



Ainsi , YApateon d'Allemagne et la plupart des Protriton, 

 découverts jusqu'à présent aux environs d'Autun, sont d'une 

 extrême petitesse (de 26 à 4-5 millimètres, y compris la queue) ; 

 le Pleuronoura, les Branchiosaurus salamandroides et gra- 

 cilis, le Melanerpeton pusillum sont encore bien pelits, car ils 

 ne dépassent guère 70 millimètres. On peut supposer que 

 cette ténuité provient de ce que c'étaient des individus très 

 jeunes. Mais il serait possible aussi que ce fussent des ani- 

 maux adultes; car, s'il est vrai que les êtres ont été soumis à 

 la loi d'évolution, on doit admettre qu'ils ont, dans les temps 

 primaires, présenté en partie les caractères de ceux de l'époque 

 actuelle à l'état d'enfance, ou même à l'état d'embryon; par 

 conséquent, il faut s'attendre à trouver dans les terrains an- 

 ciens, non seulement des êtres très simples, mais aussi des 

 êtres très pelits. 



Dans le Protriton, l'espace orbitaire me paraît avoir été 

 plus grand que dans le Branchiosaurus *, et il est encore un 

 peu plus grand dans le Branchiosaurus que chez les labyrintho- 

 dontes, tels que Y Archegosaurus etVActinodon. Est-ce parce 

 que les os en arrière du crâne (post-orbitaire, post-frontal 2 , 

 sus-squameux) se sont agrandis pendant la vie des individus? 

 Est-ce parce qu'ils se sont agrandis pendant la série des déve- 

 loppements des espèces? 



Je n'ai pas vu d'entosternum ossifié dans le Protriton 3 ; 



1. Surtout si l'on juge le Branchiosaurus par la restauration que M. Fritsch en 

 a donnée. 



2. Comme M. Fritsch l'a reconnu, il y avait un post-frontal chez les petits 

 reptiles salamandriformes ; seulement il était extrêmement mince dans le Pro- 

 triton. 



3. Sur la plaque du Pleuronoura que j'ai figurée, j'ai remarqué une petite em- 

 preinte ovale dont je n'ai pas osé parler, parce qu'elle m'a paru trop probléma- 

 tique; elle a à peu près l'aspect de l'entosternum que M. Credner a attribué au 

 Branchiosaurus. 



