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des pas de derrière mesuraient près d'un pied de long, et par 

 conséquent dépassaient en grandeur celles des labyrinthodontes 

 triasiqués. Ces empreintes indiquent une bête qui avait une 

 respiration aérienne, car, d'après leur mode de fossilisation, 

 il est évident qu'elles ont été faites par un quadrupède mar- 

 chant sur l'argile molle d'un rivage, que cetle argile s'est 

 desséchée au soleil et s'est crevassée. Ensuite du sable a dû 

 recouvrir l'argile, et enfin le sable se sera changé en grès. Ainsi 

 a pu se conserver la preuve de l'existence de quelque géant 

 resté inconnu ; enfoncée dans la nuit des temps géologiques, 

 cette créature est perdue pour nous, comme tant d'autres qui 

 se sont épanouies sous le seul regard de Dieu et dont l'homme 

 n'aura jamais la vision. 



Des empreintes de pas de reptiles encore plus anciens 1 

 ont été observées par Lea dans la Pensylvanie à 520 mètres 

 plus bas que celles de Greensburg ; on a pensé qu'elles pour- 

 raient appartenir au dévonien. 



Remarques générales. — Si insuffisantes que soient ces 

 études, elles offrent quelques enseignements pour l'histoire de 

 l'évolution. Quand on voit les verLèbres incomplètement formées 

 dans YArchegosaurus et même dans Y A clinodon et YEuchiro- 

 saurus, qui, à certains égards, sont des êtres assez perfection- 

 nés, on ne peut se défendre de l'idée que l'on surprend le type 

 vertébré en voie de formation, au moment où va s'achever l'os- 

 sification de la colonne vertébrale. Et, lorsque l'on considère 

 les os des membres de YArchegosaurus et de YAclinodon, avec 

 leurs extrémités creuses, autrefois remplies par du cartilage, ne 

 pouvant exécuter que des mouvements généraux, il est naturel 

 de croire qu'ils indiquent des animaux dont l'évolution n'était 

 pas terminée. M. Davvson, en faisant les découvertes de reptiles 

 que j'ai citées dans une page précédente, a été frappé de l'état 

 imparfaitement ossifié de leurs os; voilà ce qu'il a dit de YHy- 



1. Elles sont citées sous le titre de Sauropus (aocûpos, lézard; tioOç, pied). 



