286 FOSSILES PRIMAIRES. 



lonomus : « Rien n'est plus remarquable dans le squelette de 

 cette créature que le contraste entre les formes parfaites et 

 belles de ses os et leur condition imparfaitement ossifiée, cir- 

 constance qui soulève la question de savoir si ces spécimens 

 ne représentent pas les. jeunes de quelques reptiles de plus 

 grande taille 1 . » 



Comme le savant paléontologiste du Ganada, je crois que ces 

 os représentent, un état de jeunesse ; seulement je suppose 

 qu'il faut distinguer dans les animaux fossiles deux sortes de 

 jeunesse: la jeunesse des individus, et la jeunesse de la classe 

 a laquelle ils appartiennent. A l'époque primaire, la classe des 

 reptiles était jeune, plusieurs de ses types étaient peu avancés 

 dans leur évolution; c'est pour cela que, même dans les indivi- 

 dus adultes, quelques-uns de leurs caractères pouvaient refléter 

 ceux des reptiles actuels à l'état jeune ou même à l'état em- 

 bryonnaire ; ce sont là des applications des idées qui ont été 

 mises en avant par Louis Agassiz sur les rapports de l'embryo- 

 génie et de la paléontologie. 



L'examen des reptiles primaires permet encore de faire une 

 addition à nos remarques précédentes sur la question de l'ar- 

 chétype. La persistance de la notocorde, le faible développe- 

 ment du cerveau, l'imperfection des membres portent à croire 

 que VArchegosaurus et VActinodon se rapprochaient des êtres 

 que l'on peut supposer avoir été les prototypes reptiliens. 

 S'il en est ainsi, nous sommes sollicités à nous faire une ques- 

 tion analogue à celle que nous a suggérée l'élude des poissons : 

 les prototypes des reptiles ont-ils réalisé l'idée qu'on s'est 

 faite de l'archétype? Gomme pour les poissons, je réponds: 

 les reptiles primaires n'ont pas réalisé l'idée de l'archétype ; 

 car l'archétype du reptile devrait avoir pour axe une colonne 

 vertébrale, et la paléontologie nous apprend que plusieurs des 

 anciens reptiles, de même que les anciens poissons, ont eu les 

 centrum de leurs vertèbres incomplètement ossifiés. Dans l'ar- 



1. Air-breuthers of the coal period, p. 42, in-8°, Montréal, 1863. 



